Та, что заняла тело Варвары, умерла сразу после обряда «перепекания», которому отдала все свои силы. Её жертва была не напрасной, ведь Пташка выжила и радовала мир почти невыносимо чарующим голосом. Моргафья обрела учителя в лице Вильгельмины, а вокруг Малуши стало значительно меньше призраков. Мина в последние годы общалась с ними не часто, но сердечно. Сестры пришли на её похороны, где в огромной толпе людей, которым когда-то помогла Вильгельмина, первый раз издалека увидели Тимофея.

Тогда Малуше не было дела до Сударя. Сейчас он занимал все её мысли.

Тимофей о Малуше не думал, он за ней наблюдал.

Вот она всплеснула руками, глядя на пространство возле двери и попросила кого-то: «Постой там на коврике. Пусть вода сначала стечет».

Минуту спустя нарисовала маршрут к дачному поселку заблудившейся пешей группе.

Разрешила студентам дописать рефераты, пока в обеденной зоне пустовал столик.

Словами «счищайте грязь с обуви на специальной решетке за порогом» заставила целую бригаду навести частичный марафет.

Участливо выслушала монтажника, у которого заклинило спину.

Велела в пустоту рядом с Тимофеем: «Болтун, вставай! Быстро подними обертки, пока они не улетели в лес» и погрозила кулаком мальчишкам, которые намусорили на поляне: «Пусть только попробуют ещё раз прийти сюда. Я им уши оторву».

Подарила пакетик с соком ребенку.

Снова обратилась к невидимому: «Обсохни ещё немножко. Я скоро освобожусь».

Проходя мимо, поставила перед ним, Тимофеем, блюдце с простым бутербродом, а тут же на улице скомандовала призракам: «Организуйтесь в очередь и не толкайтесь».

Тимофей вечером улучил момент и спросил у Малуши:

– Ты всегда такая неровная?

– Нервная? – переспросила Малуша, ослышавшись.

– Кочками себя ведешь, – перефразировал Сударь и пояснил, – Не пойму, какая ты на самом деле. То ты строжишься, то ласковая.

Малуша пожала плечами:

– Я не сильно хорошая и не сильно плохая, а где-то «между». Быть всегда правильной скучно, да и нервов не напасешься, – она оглянулась к двери и прошептала. – Хоть я и к каждому ищу свой подход, у меня не всегда получается. Видишь, у двери стоит девица? Я не знаю, чего от неё ожидать.

– Не вижу, конечно. А что с ней не так?

– Да всё! Волосы забились мелкой веткой, тело почернело и облеплено тиной. Что-то зачастили сюда утопленницы. С этой ещё и вода капает. Лужа скоро до прилавка дойдет.

Тимофей посмотрел на сухой кафель:

– Даже не знаю, чем тебе помочь…

– Она меня куда-то зовет, а я одна боюсь идти. Да и ты не велел.

Тимофей не ожидал от себя прыти, с которой собрался сопровождать Малушу. Следуя за Русалкой, они скоро добрались до озерца прямо посреди леса в другой стороне от кладбища. Его нацеживал холодный ключ, отчего вода была чистая, укрытая кувшинками по всей недвижной глади. Стояла глубокая, почти нагая осень, а пруд радовал глаз желтым цветами и пестрой листвой на недвижной поверхности.

Малуша озадачилась:

– Странно. Не понимаю, почему мертвая девица вся в тине? Если умерла здесь, то должна сверкать чешуей, словно золотая рыбка.

– Может, так выражается мрачный символизм её печальной кончины?

– Да кто поймет этих призраков. Знаешь, сколько я книг о них прочитала?

От Малуши Тимофей узнал, что душе для отделения от тела в момент смерти и выхода к Вратам не нужна подкачка энергией, но у некоторых людей исчерпывается отмеренный на всю жизнь «топливный» запас. Как правило, это люди, что эмоционально излишествовали, те, у кого родничок на макушке по какой-то причине закрыт, или смерть наступила внезапно и травмирующе. Такие души не могут добраться до верхних слоев самостоятельно, поэтому надолго застревают в низком Астрале. Так образуются привидения. Часть из них безобидна, но если смерть сопровождала агрессия, то в послежитии она будет присутствовать уже не на подсознательном, а на энергетическом уровне. Получается, что призраки – это душевная энергия последнего воплощения, не прошедшая выше, а значит, не трансформированная в духовный багаж и не ставшая частью Духа.