— Не паникуй, завтра же верну.

Только проверю кое-что.

Едва я вышла из храма, как влетела в нечто твердое. Чуть искры из глаз не полетели. Потерев ушибленный нос и лоб, я присмотрелась к препятствию.

С языка чуть не сорвались ругательства, но я вовремя их сдержала.

— Роган? — подняла я невинный взгляд на бывшего. Даже позволила себе легкую улыбку, чтобы скрыть истинное настроение.

И что этот дракон тут вынюхивает?

— Забыл что-то?

Мне бы молчать, не лезть с расспросами. Но свеча в сумочке, которую я крепко прижимала к бедру, заставляла нервничать.

— Да, — протянул дракон, окидывая меня ленивым, но цепким взглядом. — Тебя.

Заявление бывшего заставило сердце учащенно стучало о ребра, резко стало жарко и воздуха не хватало.

То ли я не о том подумала, то ли дракон попутал берега.

— Меня попросили вернуться за тобой, — добавил Роган, объяснив свои мотивы. Поймав мой недоуменный взгляд, добавил: — Тебя тоже ждут на чай в доме мэра.

— Вот уж нет!

Я покрепче вцепилась в метлу и сумку. Заявляться в гости на чай к семейству Ванрай я не собиралась. Сам мэр еще ничего, а его жена с дочкой, настоящие змеюки! От таких чаепитий ничего хорошего ждать не стоит, только несварение.

— Оставишь подругу без поддержки? — усомнился в моем решении лорд дракон будто уже неплохо успел узнать местных жителей.

Ирнис предстоит провести время не в самой приятной компании. Но у меня есть дела поважнее.

— Она сильнее, чем кажется, — отмахнулась я и попыталась обойти дракона.

Тот словно нехотя отступил в сторону. И я, не тратя время, взгромоздилась на метлу.

— Как знаешь, — бросил он мне в спину. — Еще увидимся Бри.

Последнее отдавало какой-то скрытой угрозой, и я не выдержала, обернулась. Роган провожал меня странным взглядом. Слишком внимательным. Неужели он что-то подозревает?

Теперь на моем счету была еще и свеча из храма Пресвятых драконов. Что-то кольнуло в груди отдаленно напоминавшее совесть. Но я заставила это чувство спрятаться обратно, напомнив себе, зачем мне свеча.

Когда вернулась домой, меня уже переполняла решимость разобраться во всем раз и навсегда.

Ральф встретил меня на крыльце, торопливо семеня длинными лапами.

— Моя ведьма вернулась, — проурчал он и потерся о мои ноги.

— Не надо подлизываться, — фыркнула я. — Мы уже помирились. Или ты что-то успел натворить?

— Что ты, я самый примерный и благочестивый кот.

— Пошли, святой мой, поможешь.

Мы направились прямиком на кухню. Ральф забрался на круглый стол, застеленный кружевной скатертью, а я достала свечу, поставила посредине и села на табурет.

— Это что? — заинтересовался мой фамильяр.

Сунул свою морду к свече и понюхал.

— Артефакт священный! — возмущенно зафыркал кот, безошибочно учуяв магию.

— Ты обокрала храм Пресвятых драконов, ведьма?!

— Ой, вот только не надо меня осуждать! Не украла, а позаимствовала. Патрик в курсе, это не считается воровством.

— Ограбила святош! — записал фамильяр в более тяжкие преступления мой проступок.

— Ничего подобного, — попыталась я отмахнуться.

— Угрожала?

— Так, припугнула.

— Вот видишь!

— Верховная узнает, нам несдобровать!

— Никто не узнает, если ты не будешь так вопить.

Да если и бояться кого, то папеньку. Он у меня простой смертный, но тоже из этих, из жрецов. Мы никогда не жили вместе, но отношения у нас были теплые. Позорить его совсем не хотелось.

— Давай не будем тратить время на моральные аспекты, надо проверить исправен ли артефакт. Для начала…

Я провела рукой над свечой и прошептала короткое заклинание, чтобы зажечь пламя. Фитиль затрещал от охвативших его искр магии. С каждой секундой их становилось все больше. А вот огонь не появлялся.