Мы с котом подозрительно покосились на артефакт. Пламя не разгорелось. В какой-то момент свеча фыркнула в последний раз, словно выплевывая остатки искр и мы с Ральфом дружно отпрянули.

— Что пошло не так? — недоумевала я. А в душе поселилась надежда, что свеча все-таки неисправна.

— Думаю, артефакту Пресвятых драконов не понравилась магия ведьмы, — поделился мудрой мыслью фамильяр.

Несмотря на его страсть, крутить шашни с местными кошками, глупым Ральфа нельзя было назвать. Он был существом магическим и хранил в себе память предков, которые тоже были ведьмовскими фамильярами. Иногда, конечно, эта память подводила. Но не сейчас.

Жрецы не владели магией. Они читали проповеди и молились древним драконам. А, значит, использовали артефакты, не прибегая к магии.

— У нас спички есть? — задала я риторический вопрос.

Такого добра в доме ведьмы не водилось.

— Может, огниво в бане завалялось? От старых хозяев?

А это уже была идея.

— Лети туда и найди, — распорядилась я, поднимаясь со стула. — А если там не будет, отправляйся в город.

— Почему я?! — возмутился котяра, но ему никто не ответил.

Вообще, получение ответов на сегодня придется отложить. На этой мысли живот радостно заурчал. Бывший муж — вопрос номер один на повестке дня, конечно, но обед никто не отменял. Как и другие дела.

Так что первым делом я отправилась переодеваться в домашнее платье, поверх натянула свитер из теплой шерсти.

Из еды на кухне остались только пирожки с капустой. К ним я заварила травяной чай с корешками и отправилась на террасу, оценить фронт работ.

Праздник урожая прошел, а у меня еще огород не убран. Тыквы перезрели, и новый урожай яблок подоспел. Морковка давно ждет своего часа, и зеленушки на зиму заготовить надо.

За работой в огороде время всегда летело быстро. А собирать урожай особенно приятно. Я так увлеклась, что и думать забыла о всяких драконах. Даже забыла, зачем отправила Ральфа в город.

Опомнилась, только когда начало смеркаться. Разогнула спину, кряхтя, как старая бабка. Не удивительно — собрала три ящика морковки. Я от всей души потянулась и в спине что-то хрустнуло. Ох, кажется, мне нужен массаж или сразу костоправ.

Прическа давно распалась, волосы выбились и упали на лицо, щекоча кожу. Нестерпимо захотелось их убрать, но я покосилась на черные, испачканные в земле руки и передумала. Так, какое заклинание поможет мне справиться с этой неприятностью и не устроить на голове стог сена?..

Я не успела поправить волосы и даже вспомнить заклинание. За спиной послышалась легкая поступь.

— Ну наконец-то и где тебя носило? — заголосила я оборачиваясь.

Вот только это был не Ральф.

— Роган! — возмутилась я, безошибочно узнав незваного гостя. — Тебе не кажется, что это уже слишком?

— Что именно? — удивился бывший муж.

Я нервно сдула волосы с лица, подбирая подходящие варианты. Не скажешь ведь прямо так, в лицо, что он меня бесит.

— Во-первых, ты подкрался ко мне со спины, во-вторых, ты раздавил мой шпинат…

Дракон посмотрел на землю, приподнял ногу и только теперь заметил растоптанные листья полезной зеленушки.

— Э, мне жаль… — не нашел он подходящих слов для извинений.

А я в ответ многозначительно прищурилась, мол, чтобы ты не сказал, а в салат шпинат уже не попадет.

— Как мне искупить свою вину?

Говорил дракон таким проникновенным тоном, что мне на мгновение почудилось, будто прощение он просит совсем за другое, за нечто более значительное. Но я тут же отмахнулась от этой глупой мысли. Не стоит выдавать желаемое за действительное и искать второй смысл. Да и нужны ли мне его извинения?