— Бри! — радостно воскликнула подруга, хватая меня под локоток. — Мы выбрали день для брачного обряда. В эту субботу.

— Уже через три дня, — быстро подсчитала я. — Поздравляю.

— Спасибо, осталось провести девичник, как насчет завтра?

— Ты уже выбрала место?

Тут подруга замялась и посмотрела на меня виноватым взглядом.

— Вообще, я думала, ты мне с этим поможешь. Мне ведь, кроме тебя, и звать некого.

— Хорошо, я даже уже кое-что придумала. Приходи ко мне завтра после ужина.

Ирнис радостно просияла и чмокнула меня в щеку.

Мой домик и сад ограждал символический забор. Но нетронутый лес вокруг тоже принадлежал мне. На краю участка стояла старая банька у озера. Ходила я туда регулярно раз в неделю. Вот и сейчас мне не помешает все глупые мысли о бывшем муже как следует выпарить. Да и Ирнис такой отдых пойдет на пользу.

Мысли о подруге и ее свадьбе отвлекли меня. Еще и дракон, будто специально провоцировал. Я совсем забыла об одном неоконченном деле.

Эта проклятая свеча, отличающая правду ото лжи, не давала мне покоя. Чтобы понять, где правда, а где ложь, мне нужно было самой проверить. А для этого я собиралась ее позаимствовать у нашего храма Пресвятых драконов.

Кто скажет, что это воровство, тому — лягушку в панталоны!

Роган шел впереди, рядом с Мэтью и отцом Ирнис, которые что-то активно обсуждали. Сама Ирнис шла под руку с матушкой.

Мое отсутствие никого не волновало. Никто не заметил, как я отстала, осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в храм. По-хорошему я должна была уже сесть на метлу и лететь в сторону дома. Дел у ведьмы по горло.

Засада ждала внутри.

Главный жрец наверняка уже отдыхал, считай, спал, в своем кабинете. А вот Патрик усиленно делал вид, что занят натиранием изображений пресвятых драконов в центре зала. Бархатистой тряпочкой он старательно тер красную морду огненного дракона. От него пошел род императора Драконьей империи. Жрец махал тряпкой с таким усердием, словно кто-то из правящей семьи за ним наблюдал.

Свеча артефакт должна была быть за его спиной, но на том месте было пусто.

— Патрик! — совсем недружелюбно позвала я, уперев руки в бока.

Помощник главного жреца вздрогнул и уронил тряпку. Обернулся, выпучив на меня глаза.

— Ведьма! — проблеял несчастный и осенил себя магическим символом, который должен защитить от темных сущностей.

Наивный, против ведьм это не работает. Впрочем, как и от различных темных тварей.

— Соблазнить меня пришла! — почти провыл этот умалишенный.

— Да больно ты мне сдался! — возмутилась честная ведьма. — Где артефакт?

— Я не поддамся искушению, да хранят меня Пресвятые драконы! — не желал слушать меня Патрик.

— Оставь свои грязные фантазии при себе, — предупредила я. — Где артефакт правды? Он мне нужен.

Патрик не отличался большим умом и сообразительностью. Поэтому пришлось подойти ближе, нависнуть и грозно прошипеть, добавив капельку магии:

— Говори!

— Там, — страдальчески проблеял он и указал пальцем в сторону неприметной двери.

— Что там?

Вдруг обмануть вздумал и направил прямиком в кабинет к главному жрецу. Тот, конечно, добрейший старик, но портить перед ним свой высокоморальный облик я не хотела.

— Подсобка, — признался жрец.

— Скажешь кому-то и самое драгоценное больше не поднимется, — предупредила я.

Моими угрозами Патрик проникся, прикрыл пах руками, будто это могло помочь.

Не тратя времени, я отправилась в подсобку. Нужный мне артефакт стоял с краю, среди обычных свечей и старых канделябров. Я быстро выкрутила свечу из подсвечника и спрятала в сумочку.

— Госпожа Блейз! — внезапно проникся уважением Патрик, но при этом не забывал прикрывать самое драгоценное. — Но как же… Священный артефакт…