«Зря вы понадеялись на человека, – мысленно обратилась Дагмара к своим спасителям. – Если он не сошёлся даже с нечистью, то что тут сделаю я? А впрочем…»

С тихим смешком Дагмара слабо улыбнулась. Помимо прочего, людям, отчаянно желающим жить, было свойственно надеяться на лучшее, какой бы плохой ни казалась ситуация.

«Даже если он не знает об этом, в некотором смысле я уже нечисть, а значит, для нас не всё потеряно».

После разговора с Майей прошло три дня. Дагмара никак не могла перестать о нём вспоминать – всё возвращалась в мыслях к рассказу болотницы и к ответу Калиста. Он был прав, что для Майи связать себя с человеком – неоправданный риск. Куда спокойнее, надёжнее провести жизнь среди своих, посвятить себя занятию, которое окажется по душе. Да, так было бы проще… Но Дагмара чувствовала: не этого искала душа Майи, не поможет это вырваться с болот. И даже встреть она здесь того, кто полюбит… Майя хотела именно к человеческой любви прикоснуться.

– Дагмара, всё хорошо? – окликнула Диана, вырывая из вновь нахлынувших раздумий.

– Да, я просто задумалась. Извини, ты что-то говорила?

Диана сегодня была необычайно оживлённой, радостной – это Дагмара заметила, однако весёлый щебет благополучно пропустила мимо ушей, из-за чего сейчас чувствовала себя слегка неловко. Повезло, что у Дианы, как для мавки, был очень мирный, не склонный к обидам по мелочам характер.

– С такой работой, наверное, сложно от дум избавиться, – понимающе кивнула она. – Я говорила, что сегодня должен ужин состояться семейный, на котором и Стефания будет. Я рада, что смогу её увидеть.

– Надеюсь, помощь мне тебя не сильно обременяет.

– Ничуть! – заверила Диана. – Просто соскучилась. Хотя Стефания моя хозяйка, мы почти как подруги. И я очень хочу показать ей вышивку на платке, которую почти закончила!

– Как хорошо, что у вас такие чудесные отношения. Осталось чуть больше двух месяцев, и ты сможешь вернуться к Стефании.

Диана от удивления даже косу заплетать перестала. Она склонилась и, с недоумением глядя Дагмаре в лицо, растерянно спросила:

– Ты… собираешься нас покинуть?

Дагмара осеклась. Диане не следовало знать правду, но если посмотреть с другой стороны… Получалось, при любом исходе Дагмара могла обходиться дальше без помощи Дианы. Остаться собой или стать мавкой – надобность себя украшать (которой и без того, если вспомнить Калиста, нет) будет необходима лишь в пределах принятого на болотах, но с этим Дагмара и сама справится. А если же она умрёт… тогда никакие ленты в волосах не пригодятся.

– Ещё не знаю. Скорее всего – нет, просто самой пора научиться всё делать. Уж за три месяца управиться должна, – усмехнулась Дагмара. – Не пойми неправильно, я же обычный человек, поэтому собираться привыкла сама. Но я была бы рада дружить с тобой! – поспешила добавить Дагмара.

– Конечно! Если честно, я бы очень хотела, чтобы ты осталась с нами. Но, конечно, тебе было бы лучше среди людей…

– Здесь мне тоже нравится. – Дагмара почти не соврала. Лучше полюбить место, где живёшь, если деваться некуда. – Посмотрим, что будет в будущем. Мне вот сейчас гораздо интереснее, на что похож этот самый ужин. Кикиморы о нём немного рассказали.

– О, ты сама всё увидишь! – радостно заявила Диана. – Лешко с самого начала сказал, чтобы я тебя на ужин обязательно привела.

«Как же я сама не догадалась? Лешко ведь сильнее всех хотел, чтобы я как можно больше времени с Калистом проводила».

– Очень на него похоже.

Дагмара рассмеялась и вскочила со стула – с причёской как раз уже закончили. Она покружилась, любуясь тем, как мерцает золотая нить в вышивке. И хотя девушке до сих пор было непривычно носить столь красивую одежду, но определённо по нраву.