Вампир провел меня в просторную, дорого обставленную гостиную в коричневых, бежевых и золотых тонах. В зоне для отдыха стоял диван, заваленный подушками, мягкие кресла и элегантный журнальный столик с кучей книг, в рабочей зоне – ноутбук, на стене – огромный плазменный экран.

Не дожидаясь приглашения, я плюхнулась на мягкий диван. Леонард грациозно отпустился в кресло напротив и сразу стал изучать меня внимательным взглядом. От этого мне снова стало не по себе. Каждый раз, когда он так делает, чувствую себя голой.

– Может, перейдем к делу? – слегка раздраженно спросила я.

– Что ж, я тоже ценю деловой подход, – усмехнулся вампир. – Мелисса Грин, должен сообщить тебе пренеприятнейшую весть. Скоро тебя убьют.

Я нервно рассмеялась.

– Ты что, пьян?!

– Нет, красотуля, я не пьян. Кое-кто в ближайшее время откроет на тебя охоту.

– И кому же могла понадобиться моя смерть? – спросила я, не сдерживая сарказма.

– Ты ведь знакома с Джейсоном Картером?

***

Семь лет назад

Сидя за туалетным столиком перед зеркалом, я тщательно расчесывала свои длинные рыжие волосы. Я была так поглощена этим процессом, что чуть не умерла со страха, услышав внезапный звон стекла.

Немного придя в себя, я отложила щетку и подошла к окну. Звук точно исходил оттуда.

Я отодвинула шторку и, удостоверившись, что стекло цело, распахнула окно. Аромат летней ночи стремительно ворвался в мою комнату. Пахло жасмином и камелией.

– Джульетта, о, моя Джульетта! – из темноты донесся знакомый голос. – Спускайся вниз, я задолбался ждать.

Я заливисто рассмеялась. Ну конечно, кто кроме Джейса мог выкинуть такой фокус?

– Врешь ты все, я еще минуту назад не знала, что ты заявишься в гости.

– Давай спускайся, ночь сегодня волшебная.

– Не могу. Если отец узнает, что я убежала из дома, да еще и с тобой, точно убьет меня!

– Неужели я произвел такое неизгладимое впечатление? – саркастично спросил Джейсон.

–Ты плохо на меня влияешь, – с улыбкой сообщила я другу.

– Да ладно, я белый и пушистый, – самодовольно изрек друг.

– Кстати, как ты пробрался через охрану?

– Ты явно недооцениваешь мои способности, – с притворной обидой проговорил Джейс.

Я не смогла сдержать смех.

– Хотя, боюсь, скоро твой отец вызовет полицию, если ты не поторопишься.

Я неуверенно посмотрела в темноту. Отец будет в ярости, если узнает, что я ушла.

С другой стороны, как он узнает?

–Уже иду! – громко прошептала я в темноту.

И без малейшего страха залезла на подоконник, а затем, схватившись за ветки виноградной лозы, которая так кстати украшала эту часть дома, повисла над пропастью.

– Мелисса! – услышала я испуганный возглас Джейса.

– Что? – невинно спросила я, спускаясь вниз по растению.

– Ты что творишь?!

– А ты не видишь?

Весело хихикая, я продолжала медленно спускаться, наслаждаясь этой авантюрой.

– Отлично. Давай сломай себе шею!

– Да не будь ты таким занудой!

Я еще громче засмеялась и в этот же момент, не выдержав моего веса, ветки обломились, и я начала падать вниз.

Все было как в замедленной съемке. Я даже не успела толком испугаться, лишь удивилась, когда почувствовала невидимую опору. Изумление смешалось с чувством облегчения, и я шумно выдохнула, почувствовав, что медленно спускаюсь на землю.

Твердо встав на ноги, я повернулась к своему спасителю и широко улыбнулась.

– Ты когда-нибудь сведешь меня с ума,– его глаза сверкали от негодования.

– Я ведь знала, что ты все равно меня спасешь, – невозмутимо ответила я.

– Ты просто сумасшедшая, – в его голосе слышалась смесь злости и восхищения.

– Ты тоже. Поэтому мы и дружим.

– Куда ты хочешь пойти? – спросил Джейс.

– С тобой куда угодно, – с улыбкой ответила я.