Приготовив ингредиенты для клубничного торта, я поняла, что у нас закончились сливки. Пришлось идти в продуктовый.

На обратном пути заскочила в цветочный, поболтать с сестрой. В последние дни мы толком не видимся, Мэри все вечера пропадает со своим новым бойфрендом.

– Мелисса! – с улыбкой поприветствовала меня Мэгги. – Рада снова видеть себя. Как твои дела?

– Спасибо, все хорошо, – доброжелательно отозвалась я. – Мэри в кабинете?

– Нет, дорогая. У нее сегодня выходной.

– Вот как, – удивленно пробормотала я. – Она ничего не говорила об этом.

Я попрощалась с рыжеволосой продавщицей и уже собиралась уйти, но тут она внезапно окликнула меня.

– Мелисса, подожди!

Я обернулась.

– Не подскажешь, где ты купила такое чудное украшение? Глаз не отвести, хочу такое же купить племяннице.

Я посмотрела на свой гранатовый кулон. Так быстро привыкла к оберегу, что даже забыла про него.

– Простите, Мэгги, я не знаю. Мне его мама подарила.

– Ой, хороший подарочек, – закивала она. – У Элис превосходный вкус.

В этот момент в магазин зашли покупатели и я, кивнув Мэгги, направилась домой.

А там меня ждал сюрприз.

Еще издалека я заметила припаркованный возле тротуара старенький черный форд.

– Привет, Мэл! – из отрытого окна мне улыбался Сэм.

– Привет, – поздоровалась настороженно.

– Я приехал, чтобы отвести тебя на встречу.

– К Леонарду? – догадалась я.

Школьный приятель кивнул.

– Только занесу покупки в дом.

Быстро разобравшись с продуктами, я обвешалась всевозможными защитными заклинаниями и лишь тогда решилась выйти из дома.

– Я тебя искала, – сказала я Сэму, как только мы отъехали от моего дома.

– Знаю. Я был в отъезде.

– Сэм, скажи, а откуда ты знаешь Леонарда? – осторожно поинтересовалась я. – Он действительно твой друг?

Что-то я сомневалась, что парень в курсе пищевых пристрастий своего «приятеля».

– Я тебе обязательно все расскажу, Мелисса, но чуть позже.

– Все кругом обещают дать мне ответы, но вместо них у меня появляются лишь новые вопросы, – сердито пробормотала я.

Сэм бросил на меня короткий взгляд карих глаз.

– Это, конечно, хреново, – Сэм криво улыбнулся. – Но думаю, сегодня для тебя многое прояснится.

– Надеюсь, – я тяжело вздохнула. – Потому что я ничего уже не понимаю.

– Я бы хотел все объяснить тебе, но я не тот, кто должен сделать это.

Урчание мотора заглохло, и я обнаружила, что мы остановились у отеля «Виктория». Это старинное здание было, пожалуй, самым роскошным и красивым строением нашего городка.

– Увы, здесь наши пути расходятся, –объявил друг.

– Ты не пойдешь со мной? – удивилась я.

Перспектива остаться один на один с вампиром меня не очень-то воодушевляла.

– У меня еще дела, я заеду за тобой позже.

Проклиная себя за то, что веду себя как легкомысленная дурочка, я зашла в здание отеля. Перекинувшись парой слов с девушкой на ресепшене, я поднялась на третий этаж и нашла нужный мне номер люкс.

Не успела я постучать в дверь, как та распахнулась, и на пороге появился Леонард. На нем была белая рубака, темно- синий пиджак и джинсы. Светлые пряди волос выбились из аккуратного хвоста и обрамляли его благородное лицо.

«И все-таки кого-то он мне напоминает», – подумала я.

– Вижу, ты все- таки пришла.

– Ты не оставил мне выбора, – недовольно буркнула я.

На самом деле за напускным недовольством я прятала самый настоящий страх. Все-таки мне предстояло остаться наедине с вампиром. И как бы я ни была уверена в своих магических способностях, я его боялась.

Леонард сделал приглашающий жест и, глубоко вдохнув, я вошла в апартаменты.

Люкс был обставлен с роскошью. Красивая мебель, свежие цветы в вазах, дорогие предметы интерьера и лепнина на стенах, – все это выглядело величественно и роскошно. Должно быть, остановиться в таком номере недешевое удовольствие.