***

Я снова покрутила в руках маленькую пригласительную карточку с золотистыми буквами и аккуратно положила ее в маленькую, расшитую бисером сумочку.

«Надеюсь, я не делаю ошибки», – тяжело вздохнула я.

Но отчего-то внутренне я была уверенна в правильности своего решения. Ведьмовское чутье звало меня на маскарад в старый дом Джейсона.

Пока что Элис ничего не удалось выяснить про темного мага в Роз-Черче и она настоятельно просила нас не покидать дом после захода солнца.

«Обещаем», – кивнули мы с Мэри, незаметно скрестив пальцы. Привычка из детства, которая позволяла втихую обходить мамины запреты.

Да вот только детство-то давно прошло, я уже взрослая женщина, а продолжаю творить глупости, скрестив пальцы за спиной.

Радовало, что мама вместе с Джоном уехали в Троубридж, чтобы доставить ее работы в галерею для очередной выставки. Вернутся они не раньше завтрашнего обеда.

Элис, кстати, приглашениям на вечеринку не удивилась.

– Я успела познакомиться с мистером Греем, – сказала она. – Это было так мило с его стороны прислать нам приглашения. Должно быть, он хочет поближе узнать жителей города. Насколько я знаю, Кристофер собирается инвестировать средства в развитие Роз-Черча. Нужно будет потом извиниться, что я не смогла придти.

На часах было уже без пяти восемь. Пора выходить, но такси задерживалось. Я подошла к зеркалу, чтобы проверить все ли в порядке.

В зеркальном отражении я увидела незнакомку. Обычно я не заморачиваюсь с внешним видом, за годы жизни на Бали я привыкла носить лишь легкие сарафаны, топы и шорты. Теперь же на меня смотрела соблазнительная красотка в длинном роскошном красном платье, так аппетитно подчеркивающем грудь.

Спасибо папе за то, что дарил мне дорогие роскошные наряды. А Мэри за то, что позволила позаимствовать ее косметичку.

Я добавила на щеки капельку румян, подкрасила ресницы и нанесла красную помаду на губы. А еще, к моему несчастью, мне пришлось достать бежевые туфли лодочки на высоком каблуке, которые я не носила уже тысячу лет.

Хоть мне и нравилось, как я выгляжу, во всем этом облачении я чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Сразу вспоминаются не самые радужные дни моей жизни в Лондоне, когда мне нужно было нон-стопом таскаться на светские рауты.

– Ты ведь сама приняла решение пойти туда, – напомнила я себе.

А потом решила пойти с собой на компромисс и распустила волосы, убранные в высокую прическу. Водопад рыжих волн спустился мне на плечи, заставляя меня улыбнуться.

– Так-то лучше!

«Пилик!» – раздался звук смартфона.

Пришло оповещение от такси, что машина на месте.

– Наконец-то, – я бросила телефон в сумочку, захватила найденную в закромах маскарадную маску и вышла из комнаты.

Меньше чем через десять минут я уже была у знакомого мне особняка.

Выглянув в окно, я заметила, что у дома полно автомобилей. Должно быть, у них там действительно грандиозная вечеринка.

– Я помогу вам выйти, мисс, – сказал водитель.

Пока он выходил, я надела золотую маску на лицо и поправила волосы.

Водитель открыл дверь и подал мне руку, чтобы помочь выйти

– Благодарю вас, – сдержанно улыбнулась я мужчине.

– Всего хорошего, мисс.

Подобрав подол платья, я зацокала каблуками по мраморной дорожке, направляясь к парадному входу.

Из глубины сада звучала музыка, смех и какофония голосов. Похоже, маскарад проходил на улице.

– Добрый вечер, мисс! Ваше приглашение, – у входа меня остановил рыжеволосый юноша в костюме с галстуком – бабочкой.

Я порылась в сумочке и протянула парню маленькую карточку.

«Надо же, как у них тут все строго, – меж тем со смешком подумала я. – Интересно, что будет, если кто-нибудь проберется на вечеринку без приглашения?»