«Опасность!.. Опасность!.. Опасность!..» – шептал голос интуиции.

А что если это был тот чернокнижник?! Вдруг он следит за мной?

– Сэм, вот ты где! – раздался радостный возглас, вытягивая меня из водоворота тревожных мыслей.

К нам грациозной походкой приближался молодой мужчина. В белом костюме, черных туфлях и с тростью в руках он выглядел весьма эффектно. Светлые волосы длиной до плеч отливали золотом в свете гирлянд, а лицо было скрыто за черной маской.

– Я смотрю, ты наконец-то себе девушку нашел, – бархатный голос мужчины звучал слегка насмешливо.

Сэм встал со скамейки и попытался дать мужчине подзатыльник, но тот довольно проворно увернулся и весело рассмеялся.

– Даже не мечтай! У тебя силенок маловато.

– Мелисса, это мой друг из Бостона – Леонард, – представил мне мужчину Сэм.

– Мелисса, рад знакомству, – Леонард галантно склонился в поклоне и слегка коснулся прохладными губами моей руки.

– Я тоже, – немного смутившись, ответила я. – Как вам у нас в Роз-Черче? – из вежливости решила завести светскую беседу.

– Весьма интересное местечко, – странно усмехнулся Леонард и перевел взгляд на нахмурившегося Сэма.

– Что ты так недовольно смотришь на меня? Не бойся, не уведу я твою подружку, – насмешливо проговорил он.

– Мы просто друзья, – смутившись, отозвался Сэм.

– Мелисса, я прошу прошения, – вновь обратился ко мне Леонард, – мне нужно похитить этого балбеса на пару минут. Вы не против?

– Без проблем, – ответила я.

– Мы скоро вернемся, – заверил меня Сэм и удалился вслед за своим другом.

Я взяла бокал шампанского у проходящего мима официанта и, сделав глоток шипучего напитка, стала разглядывать публику. Веселье было в самом разгаре. Парочки кружились на танцевальной площадке, другие гости разбились на группы и оживленно о чем-то беседовали, а кто-то просто скучающе сидел в стороне, как я.

Интересно, кто все эти люди в шикарных нарядах? Могу предположить, что, скорее всего, большинство из них явно не местные жители.

Внезапно я снова почувствовала на себе взгляд, такой цепкий, пронизывающий, что, казалось, внутренности сковывает льдом.

Я начала разыскивать еговзглядом. Точнее, мне просто нужно было повернуть голову в нужное направление, потому что я каким-то образом четко ощущала его присутствие.

Он стоял поодаль, в тени деревьев. На нем была черная маска и смокинг. Заметив, что я смотрю на него, он кивнул и хищно улыбнулся, отчего меня бросило в дрожь.

Этот тип мне определенно не нравится. Но если я хочу найти ответы на свои вопросы, я должна действовать.

И я пошла прямо к нему, расталкивая локтями людей, мешающихся на пути. Должно быть, его позабавило мое поведение, потому что он склонил голову на бок и улыбнулся. А потом отсалютировал мне бокалом и растворился в воздухе.

Я остановилась, обескуражено хлопая ресницами.

Что за чертовщина?!

В надежде, что мое зрение меня подвело, я дошла до того места, где он только что стоял, и даже ушла глубже в сад, но никого там не обнаружила.

«Он просто взял и растворился в воздухе!» – это осознание поразило меня до глубины души.

Значит, он маг… Тот самый чернокнижник? Но ведь даже сильные маги на такое не способны… По крайней мере, я никогда не слышала о том, чтобы они могли растворяться в воздухе. С другой стороны мои знания не безграничны.

Но одно теперь я знаю наверняка: я не сошла с ума и у меня не паранойя. Кому-то что-то от меня нужно. И этот кто-то не обычный человек.

Я вернулась на праздник к беззаботно веселящимся гостям. Счастливчики!

Взяла еще один бокал игристого и выпила его залпом.

– Осторожнее с выпивкой, красотуля, – предо мной, откуда не возьмись, возник Леонард. На лице его играла усмешка.