– Да потому что я переживаю за тебя, дурак! Это ведь темная магия! Темная! Даже читать такие книги опасно, не говоря уже о том, чтобы творить все, что там написано.

Не понимаю, как вообще такое могло оказаться у него! Книги по темному искусству давно под запретом и, насколько мне известно, были все уничтожены.

– Мелисса, не волнуйся, – успокаивающе произнес он. – Для меня это просто занимательное чтиво. Только и всего.

– Но зачем тебе это?

Он улыбнулся и мягко ответил:

– Научный интерес. Я хочу быть компетентен во всех областях магии. Это может пригодиться для работы в Ордене. Там есть отдел, отвечающий за защиту от темной магии.

Я облегченно вздохнула. Джейсон сел рядом и взял меня за руку. От неожиданного прикосновения по телу побежали мурашки, я даже забыла, что секунду назад была чертовски зла.

– Я подумала, ты занимаешься темными ритуалами, – я поморщилась. Сейчас эта мысль мне уже казалась бредовой.

Он покачал головой и тихо рассмеялся.

– Но где ты взял эту книгу? – нахмурившись, спросила я.

– Один друг одолжил.

Я хотела спросить: что это за друг такой, который без опаски хранит у себя подобную литературу, но Джейсон вдруг наклонился ко мне близко-близко, отчего у меня перехватило дыхание, и прошептал мне на ухо:

– Тсс! Не забивай свою прекрасную голову такой чепухой. Давай лучше выпьем кофе, пока он не остыл.

***

На следующий день я проснулась на рассвете. Вчера Джейсон приготовил мне свое фирменное зелье, и я проспала всю ночь как убитая. А утром я впервые за неделю ощущала бодрость вместо привычного опустошения.

Мне полагалось бы еще нежиться в кроватке, но сомкнуть глаз я больше не могла. Встала с мыслью, что мне срочно нужно пойти в лес к озеру. Зачем? Я не знала, но что-то звало меня туда.

Тихонько выскользнув из дома, я направилась в лес. На улице было сумрачно, пасмурно и тихо. Холодный воздух проникал под тоненький джемпер, отчего я слегка дрожала. Пару раз в голове мелькала мысль развернуться и пойти обратно в теплую кроватку, но мое внутренне чутье подсказывало, что нужно идти дальше.

Вот впереди уже показался блеск водной глади. Вблизи воды стало еще холоднее, и я невольно поежилась.

Сделав еще пару шагов, я остановилась. На поляне у озера лежал Джейсон. Глаза его были прикрыты, а в ушах виднелись наушники. Похоже, он слушал музыку.

Я медленно подошла к другу. Почувствовав мою энергию, он открыл глаза и как-то грустно улыбнулся.

– Привет, малышка. Тоже не спится? – он убрал плеер в карман и перевел на меня долгий изучающий взгляд.

– Что-то вроде того, – ответила я, присаживаясь рядом с ним на траву.

Джейсон был непривычно тихим и каким-то опечаленным.

– Что-то случилось? – мягко спросила я друга.

– Мой отец случился, – устало ответил он. – Сегодня утром я уезжаю в Лондон.

– Так скоро? – расстроилась я.

Джейс скривил губы.

– Это для моего же блага. Как ОН любит повторять, – сквозь зубы процедил друг, а потом перевел взгляд на серые облака.

– Это из-за того, что ты сбежал из Швейцарии? – осторожно спросила я.

– Нет, это потому что он проклятый тиран и хочет, чтобы все плясали под его дудку, – раздраженно ответил он.

Шумно вдохнув воздух, он прикрыл глаза на пару секунд, а после заговорил уже спокойнее:

– В следующем году я окончу школу и буду сам распоряжаться своей жизнь. Обещаю, сразу после выпуска я приеду сюда, и мы устроим грандиозную вечеринку. Или можем встретиться в Лондоне и повеселиться там, – в медово-карих глазах Джейсона засияли теплые искорки.

– А это отличная идея! – обрадовалась я. – Только тебе ведь нужно готовиться к вступлению в Орден, – напомнила я ему.