– Единственное наше преимущество – это время, – продолжил свои объяснения Леонарду. – Мы обязаны его сохранить. И забраться туда, куда дороги не ведут.

– А если дорога ведёт как раз к вершине? – Я смирилась с неизбежным и стала перепоясываться.

Лео посмотрел на это дело, вздохнул и стал сам завязывать узел. Видимо, на магию надейся, но сам не плошай.

– Это глупо, – возразил он и подёргал узел, проверяя на прочность. – Скорее она проложена до ближайшего перевала, к тракту. Недаром же её в первую очередь охраняли от беглецов? Поэтому наша задача – забраться как можно выше и как можно быстрей. Как минимум мы получим полный обзор окрестностей и сориентируемся, куда двигаться дальше. Как максимум – оторвёмся от преследователей.

Я с сомнением посмотрела на склон.

Шансов оторваться было девяносто девять из ста.

Только не от преследователей, а вниз.

– Выше нос! – Леонарду мазнул пальцем по предмету обсуждения. – Всё у нас получится!

Я с сомнением покачала головой.

– И если оно получится совсем не так, как мы планировали, то, может, это и к лучшему! – Маг подмигнул и потащил меня к скале.

– Лео, я никогда раньше не лазала по скалам! – честно призналась я, пока не поздно.

– Я тоже. Но – тссс! – это наша тайна.

Я настолько растерялась, задумавшись, зачем она нам, эта тайна, от кого она и какая от неё польза, что незаметно для себя оказалась втянута (в прямом смысле этого слова) в восхождение.

– Смотри на меня! – инструктировал Лео в процессе. – Ставь ногу туда, где прошёл я. Если камень выдержал меня, тебя выдержит тем более.

– А руки? Руки мои выдержат? Я не умею подтягиваться! – попыталась я воззвать к здравому смыслу, пока мы ещё не забрались слишком высоко.

– Я тебя подтяну. Не переживай!

«Не переживай!» А мне, дорогой дневник, как раз очень хотелось бы пережить!

Как минимум эту прогулку в горах.

Да и потом тоже.

– Считай! – бодро-весело велел Лео. Массовик-затейник!

– Что считать?

– Шаги! Вслух считай шаги. Чтобы разные глупости в голову не лезли.

И я стала считать.

Удивительно, но в голове остались только числа. Один. Два. Двадцать. Двадцать три. Тридцать. На сорок восьмом я чудом удержалась. А на сто семьдесят пятом нога соскользнула-таки, и я повисла на руках и страховке. Лео сдержал слово. Не знаю, как это ему удалось, но он сумел меня подтащить достаточно, чтобы я нащупала опору.

На двести сорок первом Леонарду стукнул меня камнем по лбу. Было больно. Он много извинялся и чуть не полез ощупывать, но мы всё ещё висели на склоне, как крючки на двойном скотче – до первого серьёзного чиха.