Дикий Уфф ищет дом Михаэль Петровиц
© Шёнляйтнер Т.А., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
Письмо
– Ещё немного, и я наконец-то найду уффа! Я уже близко к цели, печёнкой чую! – заявил профессор и дважды доктор наук Снайда Черчиллю и принял позу победителя.
Но Черчилль не мог ему ответить. Он был мёртв вот уже миллион лет. Черчилль, единственный друг профессора, был комаром, застывшим в куске янтаря.
– Очень скоро я докажу всему миру, что этот неизвестный доисторический тип реально существует! Тогда все начнут мною восхищаться и никто больше не станет обзывать меня чокнутым! Я найду уффа, и он будет принадлежать только мне. Я разбогатею и стану знаменитым! – прокричал профессор, дьявольски ухмыляясь.
Строительный фургон доктора Снайды стоял в заброшенной каменоломне и служил ему жильём и лабораторией одновременно. Здесь рядом с бутылками с едкими кислотами и разноцветными химикатами лежали окаменелости ракообразных, улитки и кости динозавров возрастом в миллион лет. Это было типичное рабочее место криптозоолога – учёного, который ищет до сих пор не открытых наукой существ, таких как снежный человек или лох-несское чудовище.
Профессор Снайда был британцем, хотя он объехал уже полсвета в поисках следов уффа и в конце концов остановился на этих раскопках в Германии. Здесь, профессор был уверен, совсем скоро он настигнет свою неуловимую цель.
Профессор заплёл редкие волосы в косичку и взглянул на часы:
– Пять часов! Время пить чай, мой дорогой Черчилль!
Он открыл вентиль газового баллона, зажёг горелку и нагрел воду в конической колбе. Когда вода закипела, он бросил туда пригоршню листьев крапивы и оставил на пять минут настояться. Как и каждый вечер, он потягивал зелёный отвар прямо из колбы и закусывал сырой луковицей.
– Донт ворри [1], Черчилль, дружище, – прочавкал он, – скоро придёт чек из фонда. Тогда я куплю новый пневматический молоток, и мы сможем копать дальше. – Профессор сполоснул рот глотком крапивной настойки. – Тогда наконец-то снова будет чёрный чай и бекон с бобами. Этот лук я уже видеть не могу.
К воротам каменоломни подъехала жёлтая машина и принялась сигналить: би-и-и-ип, би-и-и-и-и-ип, би-би-и-ип!
Профессор выглянул из окна.
– Ну наконец! Только что вспомнил про почту, и она уже тут как тут! – От радости он в прыжке изобразил пируэт.
Почтальонша посигналила ещё раз и вышла из машины.
– Экспресс-письмо для профессора Снайды! – прокричала она поверх забора.
Дважды доктор наук выскочил из своего фургона и рванул ей навстречу.
– Да вы просто ангел, дарлинг [2], – проговорил он и выхватил у неё конверт. Трясущимися руками он вытащил письмо и пробежал глазами по строчкам:
«Уважаемый господин профессор и дважды доктор Отенио Снайда!
К сожалению, мы вынуждены Вам сообщить, что не можем больше поддерживать Ваши исследовательские проекты. По причине отсутствующего прогресса в Вашей работе мы вынуждены немедленно прекратить Ваше финансирование.
Если в течение следующих пяти дней Вы всё-таки предъявите доказательства существования доселе неизвестного вида – уффа, как Вы его называете, – Вы получите новый чек. Хотя прежде мы своими глазами должны будем в этом убедиться.
С товарищеским приветом, Горацио фон Клозевитц
Председатель экзаменационной комиссии по поощрению криптозоологических исследований.
P. S. Ваш уважаемый коллега профессор и трижды доктор Юлиус Макденвер из Нью-Йорка подал заявление на передачу ему денег, полагающихся на Ваши исследования».
Никакого чека?! Никаких денег?! Никакой славы?! Профессор побледнел как мертвец.
– В Древнем Риме за такие новости вас бы уже бросили на съедение в клетку со львами, – закричал он на озадаченную посыльную. – Будьте-ка любезны убраться отсюда, вы, холера как она есть!
Адски взбешённый, Снайда снова укрылся в своём фургоне. Ему было чем заняться. Оставалось только пять дней, чтобы доказать существование уффа. И никто и ничто не сможет его остановить. В этом он был уверен.
Крушение в каменоломне
– Не взлетай так высоко! – прокричал Симон.
Лио Пеппель как сумасшедший нажимал кнопки пульта дистанционного управления и пытался приземлить вертолёт. Он и его друг Симон стояли вместе с Йони и его товарищами на лесной поляне, обрамлённой высокими елями. Это было идеальное место для запуска «Воздушного паука‐325» – слабый ветер, никаких людей, и полно места для рискованных манёвров.
– Как я могу управлять этой штукой, когда ты всё время мне что-то бубнишь? – огрызнулся Лио в ответ.
Он напряжённо наблюдал за вертолётом, который на самом деле был размером с коробку для обуви. Но прямо сейчас он висел в небе так высоко, что казался не больше леденца от кашля.
– Ха-ха! – ехидно засмеялся Йони и подёргал свой косматый чуб. – Это и есть твой суперский пилотаж, который ты хотел продемонстрировать, Лио?
Остальные ребята из окружения Йони тоже засмеялись.
– Слабо верится, что Пеппель вообще что-то в этом понимает, – прокричал один из мальчишек. – Может, сначала очки протрёшь, Четырёхглазый?
Снова все захихикали. Даже Симон немного усмехнулся.
Лио слушал вполуха. Похоже, радиосвязь была разорвана и он окончательно потерял контроль над «Воздушным пауком». Порыв ветра подхватил вертолёт, покрутил его в воздухе над еловым лесом, и – шуп-ди-дуп – он исчез за верхушками деревьев.
– Блин! – выругался Лио.
– Теперь он точно пропал, – сухо прокомментировал Симон.
– Ну, не знаю, насколько это была петля, зато точно мёртвая, – ухмыльнулся Йони.
Остальные ребята захохотали и восхищённо зааплодировали ему.
Лио стало дурно.
– Мы должны его обязательно найти. «Воздушный паук» – это подарок на мой день рождения.
– У тебя же только через две недели день рождения! – удивился Симон.
– В этом-то и проблема! Я обнаружил этот вертолёт в шкафу в спальне моих родителей и…
– Ты взял его без разрешения? Ну вообще отлично!
Лио удручённо закивал.
– Если ему повезёт, то вертолёт висит где-нибудь на дереве, – сказал Йони своим парням.
– А если нет? – спросил один из его товарищей.
Йони противно засмеялся:
– Если нет, то он лежит в каменоломне.
Каменоломня находилась прямо за лесом. Вход туда был строго воспрещён. Высокий забор и многочисленные предупредительные знаки должны были держать незваных гостей, ищущих приключения, подальше от этого опасного места.
Лио и Симон обыскали все без исключения деревья и кусты в округе. Вертолёта и след простыл.
В конце концов пилот-неудачник вместе с Симоном, Йони и его друзьями оказались у забора и заглянули в карьер. Далеко внизу в котловане они разглядели хвостовой винт, который, судя по всему, отвалился при падении вертолёта.
– Ну что ж, Пеппель. Его больше нет. – Йони пожал плечами. – Народ, пойдёмте, представление окончено.
– Ничего ещё не окончено! – прокричал Лио и принялся карабкаться на забор.
– Лио, ты с ума сошёл?! – У Симона от ужаса во рту пересохло. – Немедленно слезай! Ты что, не знаешь, как опасно в карьере? ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ! Здесь уже однажды одного ребёнка убило камнем!
Лио знал эту историю. Каждый в их районе знал эту историю. Родители Лио рассказывали ему об этом уже как минимум миллиард триста двадцать четыре миллиона раз. И, само собой, он знал, что даже приближаться к карьеру абсолютно запрещено. Но он ни в коем случае не мог оставить вертолёт в каменоломне.
Лио быстро перемахнул через забор и начал медленно сползать вниз.
– Осторожно! Держись крепко! – закричал ему Симон.
– Не волнуйся! – крикнул в ответ Лио. – Я спускаюсь по правилу трёх точек опоры: всегда держать контакт с поверхностью как минимум тремя конечностями. Таким образом, ничего не может случи-и-и-а-а-а… А-А-А!
Выступ стены под пальцами Лио обвалился. Он потерял равновесие, рухнул вниз и остался лежать на земле в густом облаке пыли. Наверху у забора Симон, Йони и остальные ребята с ужасом смотрели на дно карьера. Лио невозможно было больше разглядеть.
– Лио?! ЛИО?! ЛИО-О-О-О-О-О!!! – закричал Симон.
Но ответа не последовало.
Необычная находка
Лио медленно пришёл в сознание. Он лежал посреди осыпавшихся камней. Всё ещё оглушённый падением, он вскочил на ноги и осмотрел себя с головы до ног. Сильно повезло! Всего лишь пара ссадин и порванные штаны. Мальчик отряхнул пыль с одежды и огляделся. Рядом с ним валялся отломанный хвостовой винт вертолёта. Лио схватил деталь, и тут вдруг его взгляд упал на какой-то синий меховой клубок.
Так, а это ещё что такое? Он осторожно тронул его носком ноги. Комок откатился в сторону и неожиданно оказался неким странным существом. Лио сначала распознал две ноги, потом две руки и голову, которая неожиданно – хлоп! хлоп! – уставилась на него огромными глазами.
– А-а-а-а! – закричал Лио и отскочил назад.
– А-а-а-а! – закричало волосатое существо. Оно схватило камень и погрозило: – Даже не пытайся сожрать Уффа! Иначе получишь этим булыжником между своих глазелок, понял?
Казалось, Лио находился во сне. Это с ним сейчас разговаривал этот меховой шар? Видно, падение причинило больший вред, чем показалось сначала. Лио зажмурил глаза. Когда он снова их открыл, это странное создание всё ещё недоверчиво смотрело на него. У него был синий всклокоченный мех, длинные руки, на каждой из которых насчитывалось по три пальца, и голые птичьи ноги с колючими щетинками и тёмными когтями. На самом деле оно выглядело довольно мило. Ну, может, не считая этих ног.
