– Сколько раз я тебе говорил не бегать по газону, а? – прорычал он. – Трава на газоне очень чувствительная, а тюльпаны тем более! Если хоть с одного цветка упадёт лепесток…

– Да, гсподин Винц, прстите, пжалста… – Лио постарался как можно скорее проскочить наверх, пока хозяин дома не заметил, что он оставил мокрые следы на лестнице. Всё-таки ему не хотелось злить Винца ещё больше. Ведь как всегда говорит папа? Господин Винц – хозяин квартиры, а значит, всегда прав.

Лио тихонько открыл дверь и проскользнул в коридор. Как и ожидалось, из гостиной доносилось бренчание пианино. Он только хотел исчезнуть в своей комнате, как мать позвала из кухни:

– Это ты, зайчик? Ты разулся?

Вот невезуха, она уже дома! Лио второпях стянул ботинки и швырнул их в угол.

– И больше не бросай так обувь, хорошо? – прокричала мать.

Лио поднял ботинки, аккуратно поставил их на полку и собрался было прошмыгнуть к себе, как мать вышла из кухни и, вздохнув, сказала:

– Ох, зайчик, ты же знаешь: снять куртку, аккуратно её повесить, помыть руки с мылом, убрать сумку – и свободен!

Лио закатил глаза. Он ненавидел, когда мать начинала командовать им, как цирковой лошадью, и называть этим слащавым именем. Зайчик?! Он уже не маленький ребёнок. Нехотя он стащил с себя куртку, повесил её на вешалку и отправился в ванную комнату, предусмотрительно захватив с собой рюкзак со взрывоопасным грузом.

– И хорошенько промой между пальцами, – напомнила мать, заглянув в ванную. – Я даже знать не желаю, что ты там, помимо всего прочего, можешь притащить домой.

Сердце Лио стукнуло от волнения, как пневматический молоток. Если б она только знала, что прямо сейчас находится в его рюкзаке!

– Как ты вообще выглядишь? – спросила она, осматривая его с головы до ног. – Ты весь мокрый и грязный! А что случилось с новыми штанами!

– Мам, ну хватит! Я просто упал, потому что спешил попасть домой вовремя. А потом меня поймал Чико, – ответил Лио, пока мыл руки.

– Где же ты был?

– Гулял с Симоном.

– Так, зайчик, не заставляй, пожалуйста, из тебя слова вытягивать. Вы снова были в лесу?

Лио вытер руки.

– В том числе.

– Но, надеюсь, хотя бы не в районе каменоломни?

– Мне ещё домашку делать! – выдавил из себя Лио, схватил рюкзак и помчался в свою комнату.

Никогда бы он не подумал, что домашние задания могут так прийтись кстати. Мать проводила его взглядом, качая головой.

– А она тебя прям на коротком поводке держит, – ухмыльнувшись, произнёс Уфф, когда Лио выпустил его из рюкзака в своей комнате. – Это была твоя предводительница?

– Это была моя мать, – ответил Лио. – Иногда она реально действует на нервы, но в целом она ничего.

Уфф с интересом осмотрелся:

– Крутая у тебя пещерка, Лио-предводитель!

– Пещерка? Это моя комната!

– Что такое комната?

– Комната – это помещение в доме. Мы, люди, живём в домах, а не в пещерах, – объяснил Лио, приглаживая свои рыжие волосы.

– Ах вы бедняжки! – вскричал Уфф. – Вы что, никакой затрапезной пещеры себе не смогли найти? Вот непруха! Может, мне выкопать для тебя одну? С вашими-то хилыми пальчиками вам, видать, не с руки.

– Нет, спасибо, не нужно, – сказал Лио, – мы совершенно довольны нашими домами.

Уфф запрыгнул на стеллаж с книжными полками и вскарабкался по ним до самого верха. Там он с видом знатока постучал по потолку и стенам.

– Вроде крепкие. Дождь точно не протекает?

Лио усмехнулся:

– До сих пор пока было сухо.

– Тогда на первое время сойдёт, – объявил Уфф и спрыгнул с полки на ковёр. – Эй, какая классная шкура! – Он погладил ковёр лапами и принялся тереться о него всем телом. – Из какого животного она сделана?