Очень осторожно Лио сделал шаг навстречу существу.

Косматый тип замахнулся и бросил камень в Лио. Камень просвистел в нескольких метрах от мальчика. Синий клубок смущённо посмотрел на предполагаемого обидчика. Чтобы как-то скрыть свой никудышный бросок, он вызывающе закричал:

– Стой где стоишь! Это было предупреждение! Не подходи близко к Уффу!

Лио заколебался.

– Эм-м, привет! Ты меня понимаешь? – спросил он и сделал ещё один шаг навстречу.

– Уфф тебя очень хорошо понимает, а вот у тебя, видимо, мох в ушищах растёт. К Уффу лучше близко не соваться, ясно?

Существо швырнуло ещё один камень в Лио, но он также пролетел в километровой дальности от цели.

– Хорошо, хорошо, я тебе ничего не сделаю, – попытался успокоить его Лио.

– Да, конечно, все вы так болтаете. А потом – швупс! – и сожрёте вместе с рогами и копытами!

– Ну я тебя совершенно точно не собираюсь есть. Кстати, я Лио. А ты кто?

– А тебе какое дело?

Мальчик пожал плечами.

– У тебя, наверное, и имени-то никакого нет, верно? – хитро спросил он.

– Ха, конечно, у Уффа есть имя, – возмутился синий чудик. – Самое распрекрасное имя на свете! Уффа зовут Уфф!

– Уфф? – удивился Лио. – Никогда ни о каком уффе не слышал.

– Нет? – удивился синий собеседник. – Что ж, тогда самое времечко услышать!

– Откуда ты вообще знаешь наш язык? – спросил Лио и подумал, не заработал ли он при падении с обрыва случайно ещё и сотрясение мозга.

– Это вот Уфф лучше у тебя спросит. Откуда ты знаешь язык Уффа, а? – нахально произнёс Уфф и приподнялся на цыпочках, чтобы казаться выше. Но даже при этом он едва доходил Лио до колена.

Мальчик усмехнулся. Этот малый очень забавно строил из себя крутого парня.

– Откуда ты? Смылся из какого-то цирка, что ли?

– Цирк? Это ещё что за ерундовина? Уфф живёт здесь.

Он гордо раскинул руки и посмотрел вокруг. Казалось, только сейчас он обратил внимание, что они стоят посреди каменоломни.

– Тут всё здорово изменилось. Уфф всего лишь хотел немного вздремнуть в своей пещере, – проговорил он и потянулся.

– В пещере? Здесь нет никаких пещер. Только щебёнка, ископаемые рачки, улитки и прочая фигня, – пояснил Лио.

Уфф посмотрел вверх. Казалось, он чего-то искал.

– А вот и есть, там! – прокричал Уфф, восторженно указав на откос, по которому Лио скатился вниз. – Кра-вумм-са-сааа! Там была пещера Уффа!

В самой середине стены можно было разглядеть маленькое отверстие. Очевидно, что Лио своим падением разрушил пещеру Уффа и утащил его с собой на дно котлована.

Мальчик размышлял: здесь, в карьере, в различных слоях породы вообще-то велись раскопки в поисках доисторических окаменелостей – ракообразных, улиток и насекомых, которые жили миллион лет назад. Как же мог Уфф отсидеться в своей пещере?

– Как долго ты там пробыл? – спросил Лио.

– Как долго? Без понятия. Я ж спал, – ответил Уфф и старательно попытался что-то припомнить.

– Эй, ты что здесь делаешь? – вдруг раздался позади них хриплый голос.

Лио испуганно обернулся. Какой-то гневного вида человек направлялся прямо к ним. Это был профессор Снайда, который на своих длинных тонких ногах выглядел как аист в салате.

При виде профессора Уфф панически закричал:

– Внимание! Приближается неизвестный зубач! Всем уффам в укрытие!

После чего он подпрыгнул, скользнул в рюкзак Лио и затаился там.

– Чего это ты здесь ищешь? – зарычал профессор Снайда на Лио. Очевидно, он совсем не заметил Уффа. – Ты указатели читал, а? Вход воспрещён! Строго воспрещён! Тебя нужно посадить в тюрьму на тухлую воду и сухой хлеб!

Лио шагнул назад.

– Я, я, я… – заикался он, – я… только хотел…