– Знаю. Заняли весь Восточный хребет. Висят переспелыми виноградными гроздьями на утёсе. Всадникам пришлось оставить их там.

– Почему? – сперва спросила, а потом поняла. На лице расцвела едкая ухмылка. Ну хоть что-то приятное от этой связи.

– Нервничают, – подтвердил мои догадки Роб, добавив внезапно довольно. – Ухажёр нашей Бригс, считай, пометил территорию. Это всё его теперь, включая самку. И он в гоне как раз. Чуют, имперские ящеры, что по тонкому льду ходят, – он почесал затылок, – вернее, летают. Потому и отказались подлетать ближе.

– А всадники? – Отступив, я подошла к окну. С моей стороны, конечно же, не увидеть восточную сторону, но я рассматривала родные стены дома, со специально оборудованными площадками для подлёта, которые построили специально для Бригс. Надо же, а пригодилось и для других.

– Ожидают на террасе… Ты должна быть осторожна, Келс. Не просто так прислали аж десятку. Ты же понимаешь, не из-за уважения и чести…

Я улыбнулась. Роб всегда был смышлёным. И один из немногих знал, кто мы на самом деле. Наши семьи магически связаны, но отец никогда не вдавался в подробности. Его семья, Табита с дочерьми и садовник, те, кто покинул Варден вместе с родителями.

– Тем более, – продолжал мой друг, – приступов давно не было.

– Это все, о чем ты мне хочешь сказать? – насупилась я, хотя он был прав. – Все благодаря Бригс. Наша связь крепнет, становиться все легче и легче.

– Драконицы не будет с тобой в Вардене, Келс. Пока они с ящером того-сего, – Роб хмыкнул, – выберут место гнезда, пока его расплавят и создадут вулканический котлован для кладки… Бригс будет далеко. И ты будешь одна.

– Всадник сказал, что со мной будет квадра.

Роберт иронично выгнул бровь:

– Да ладно и ты так быстро купилась? Поверила в его басни. Он мягко стелет…

– Я знаю, – поморщившись, вспомнила реакцию тьмы под его кожей на мои касания. – Но что-то в нем такое есть…

– О, фу, – Роб сымитировал рвотный позыв. – Уж я-то видел, чего особенного ты в нем нашла.

– Я не о том, тот укус, который он продемонстрировал, я пробовала лечить и тьма под его кожей, она… как будто меня чувствовала.

– Келси, ты ведь знаешь, они могли учуять…

– Тэхея закрыта для них.

– Но не Тейран, и не Варден. Если случится припадок…

– Я буду осторожна. И пусть драконицы со мной нет физически, она вот здесь, – постучала себя по виску.

– Возьми, – его глаза светились искренней тревогой. Он вложил в мою ладонь кулон с глиняной кругляшкой на которой неровными, явно детским, кривым почерком были начертаны первые буквы наших имен. – Сделал подвес.

– Роберт, ты сохранил, – ахнув, я погладила амулет.

– Сходил к монахам, пока вы тут пытались ужинать. Заговорили и поставили охранку, кстати. Если сама не будешь справляться с соединением, он подможет. А еще, будет талисманом. Если вдруг накатит, – он, откинув мои волосы, надел кулон на шею, – послужит твоим якорем. Знай, что я всегда на твоей стороне и у тебя есть дом. Не смотря ни на что, тебе есть куда возвращаться, Келс!

Я молча обняла его, уткнувшись носом в крупное, мощное плечо.

– Там не только стена несет опасность, помни. И до нее полно врагов. Береги себя.

– Ей, нечего меня списывать уже, я справлюсь. И приеду на праздник Льда. Как я могу пропустить наше соревнование по ледяной стене и битву снежками?

– Ловлю на слове!

Роб оставил мою комнату через окно, точно так же, как и пролез в нее. Собрав самое необходимое, не оглядываясь вышла.

Я шла по длинным коридорам дома, всматриваясь в стены, но вместо портретов и гобеленов видела воспоминания детства и юности. Видела хорошие дни и плохие, радость и горе, и даже несмотря на всё то, что прошла наша семья, видела надежду.