– Понял. Неугомонные. Я запомню, – сказал он и, не переставая улыбаться своей непонятной улыбкой, развернулся и ушел по коридору.

Кто-то из Неугомонных дружески двинул меня в плечо. Полина одобрительно улыбалась.

– Молодец! – шепнула она.

Я ощущала легкое головокружение – побочный эффект от перепада напряжения. Тут секретарь вскочил с места. За его спиной висели увеличенные обложки журналов издания «Культ Инка» – «Оранж», конечно, потом «Планк» (о спорте), «Скуок» (о музыке) и еще какие-то.

– Привет, Неугомонные читатели! – воскликнул он. – Меня зовут Финни, сегодня утром я буду сидеть в приемной, это одна из моих обязанностей. А вообще я бродячий стажер в «Культ Инке». И если вы любезно последуете за мной, я провожу вас до конференц-зала, где с минуты на минуту начнется ваше мероприятие.

Что может заставить умную, умеющую четко выражать свои мысли девушку испортить на корню первое впечатление о себе?

Круассан, круассан, хочу круассан! Фрукты и сок тоже годятся. Я так нервничала с утра, что перед выходом не съела ни крошки. Да не только я, никто из нас ничего не ел. Теперь, после стычки с парнем в лифте, я почувствовала, что жутко проголодалась. К счастью, Финни проводил нас прямо к шведскому столу с завтраком. Это был длинный стол для совещаний. Он ломился от углеводов и сладостей всех форм и расцветок. И самое главное – там стоял огромный кофейник. Вот что сейчас не повредит!

– Мне велели привести вас сюда и передать, чтобы вы все тут слопали, – сказал Финни и посмотрел на тарелку кремового печенья. – Иззи и руководство «Оранж» скоро придут.

Меня не надо было просить дважды. Я набрала полную тарелку ягод и кусочков дыни, потом нагребла кучу разнообразных булок и того, что на них кладется и намазывается. Девчонки тоже навалили себе всего. Мы сели рядышком вдоль длинной стороны прямоугольного стола.

– Бэбилон, ты ругалась, а сама как будто заигрывала, – заявила Полина.

Я предпочла не понять, о чем она говорит.

– Как это – заигрывала? Я? И с кем?

Ней-Хо весело хмыкнула.

– Скажи, пожалуйста, а каким еще словом можно назвать твой разговор с тем парнем?

– Ничего я не заигрывала! – Они меня смутили, и мне пришлось защищаться. – Еще не хватало! Я не умею, и не умела никогда…

Эммали посмотрела на меня с улыбкой.

– Знаешь знаменитое высказывание? Кокетками не становятся, ими рождаются.

– Я не кокетничала! а) у меня есть парень; б) даже если бы у меня его не было, мне бы не понравился высокомерный самодовольный придурок, и в) я здесь не для того, чтобы цеплять парней, я здесь для того, чтобы работать.

Я могла бы прибавить, что все мои заигрывания все равно закончились бы провалом, учитывая скорость, с которой парень сбежал после того, как я отчитала его. Но в этот момент дверь широко распахнулась, и вошла Иззи ЛаПойнте собственной персоной, в окружении пяти редакторов, которые будут руководить нами этим летом.

Они все были очень разные. И очень взрослые. Но при этом казались молодыми, то есть моложавыми. Одетые в обычные джинсы или свободные летние юбки и прикольные блузки, они не производили впечатления серьезных взрослых тетенек. Мне понравились все и сразу. Но основное внимание привлекала, конечно, сама Иззи.

Мы сразу узнали ее по фотографиям в «Оранж». Кроме того, она регулярно появляется на MTV, Chick-TV[2] и ESPN.[3] Короткие светлые волосы, чудесная открытая улыбка, пронзительные синие глаза. И вся ее фигура – подтянутая и как будто искрящаяся, излучала ауру здоровья, словно ее день начался не с изнурительной тренировки, а с чего-то веселого. Например, с бега по парку с Купером. (Каждый читатель «Оранж» знает Купера, ирландского сеттера Иззи). Кроме того, она – образец совершенства. У нее есть и мозги, и бездна обаяния, и драйв, и видение, и то самое, особенное, которое называется харизмой.