– Ты в порядке?

Я отказываюсь от своих ниндзя-планов и просто стою, чувствуя себя неловко. То есть я, по сути, сказала ему, что мне не нужно, чтобы он беспокоился обо мне, и вот веду себя как слабачка, которой на самом деле являюсь.

– Не могла уснуть, – признаюсь я, а потом начинаю объяснять, – я была напугана, и кошмары постоянно будили меня.

Он выглядит немного ошарашенным, и я уже собираюсь убежать обратно, предварительно решив, что никогда так не раскалывалась, но его отношение ко мне удивительно мягкое. Как будто он точно знает, как сделать так, чтобы я не сломалась и не отгородилась от него.

– Эта выдвижная кровать достаточно большая для двух человек… – предлагает он, и я качаю головой, прежде чем он успевает закончить предложение, – …или, может, ты вернешься в кровать, а я могу лечь на полу. Это может помочь тебе справиться со страхом, – мягко говорит он.

Глядя на диван и думая о своей кровати наверху, я понимаю, что он прав. Как бы мне ни было неприятно это признавать, он может быть нужен мне рядом.

– Просто не пытайся даже дотронуться до меня, и все будет хорошо. Ты останешься на полу, – предупреждаю его, когда он начинает садиться.

Я тут же отвожу взгляд от его обнаженной груди.

– Расслабься, кексик, я обещаю быть полным джентльменом. Никаких прикосновений.

Мне кажется, мы оба думаем о его обещаниях, которые он давал раньше, и о том фиаско, которым была моя первая вечеринка. Я вздрагиваю от этой мысли.

– Отлично, спасибо. И давай постараемся никому об этом не говорить, хорошо? Это только на один раз. Я… я обычно не прошу мальчиков спать в моей комнате. Это один раз, я уже говорила?

Я чувствую себя сумбурной, а его брови нахмурились в замешательстве, пока я спешу вверх по лестнице, утешаясь звуком шагов Коула, идущего за мной. Я замираю на пороге своей комнаты.

– Тесси, – осторожно говорит он, – что случилось?

– Я сейчас слишком устала, я объясню завтра, обещаю.

Я не хочу, чтобы он услышал панику в моем голосе, но она есть, и она очевидна. Он вздыхает, но больше ничего не говорит, пока мы вместе работаем над созданием импровизированной кровати для него на моем полу, и я понимаю, что он больше не будет задавать мне вопросов, по крайней мере не сегодня.

Я просыпаюсь, задыхаясь посреди ночи после очень ужасного и очень яркого кошмара. Кто-то зовет меня по имени и трясет. От мысли, что кто-то прикасается ко мне, в моих венах появляется лед. Я открываю рот, чтобы закричать, когда слышу его голос.

– Т-с-с, Тесси, это всего лишь я. Это Коул, ты в порядке, я с тобой.

В моей спальне кромешная тьма, но лунный свет из окна освещает его лицо. Я поднимаюсь, чтобы сесть прямо, пока Коул приносит мне воды. Совершенно смущенная, я начинаю беспокоиться о том, как я объясню это Коулу. Он, конечно, знает, что со мной случилось что-то плохое, но настолько плохое, чтобы мне снились кошмары? Да, его воображение, должно быть, разбушевалось.

Я начинаю паниковать, дышать становится все труднее. Я уже почти готова попросить бумажный пакет, когда Коул садится рядом со мной, медленно и неуверенно проводит успокаивающие круги по моей спине. Он колеблется, как будто не уверен, как я отреагирую, но круговое движение кажется таким успокаивающим, что я почти мурлычу.

– Ты в порядке, – повторяет он.

Я вдыхаю и выдыхаю, позволяя себе успокоиться. Кошмар все еще не выходит из головы, но осознание того, что Коул здесь и что я в безопасности в своем доме, позволяет легко отогнать мысли о вечеринке в сторону. Я прислоняюсь к Коулу, как бы ища больше его тепла, и кладу голову на плечо, его очень голое плечо.