– Ого, ты действительно сильнее, чем кажешься!

Изабель просто подняла глаза, улыбаясь в ответ.

– Спасибо за помощь! Только помни: я сохраню твой секрет, если вернёшь мяч.

– Я же уже сказала, что отдам его. И пора бы уже слезть с забора. Если ты не заметил, он сильно прогибается под твоим весом.

Арчи совсем не обратил на это внимания.

– Ой, – сказал он перед тем, как быстро махнуть рукой на прощание и спрыгнуть.

Приземлившись на цветочные клумбы, он чуть не затоптал любимые бархатцы своей матери. Арчи перешёл в ту часть сада, где рос газон, и посмотрел, не повредил ли он забор при прыжке. Успокоившись, что всё в порядке, Арчи ещё на секунду задержался. Он задумался, когда же Изабель сможет вернуть мяч – сейчас или чуть позже.

Он почувствовал лёгкое касание на плече. Подняв глаза, он наткнулся на голубя – виновника нового белого пятна на его одежде.

– Фу! Спасибо большое, летучая ты крыса!

Другой удар, уже об голову, заставил Арчи пошатнуться и отойти назад на пару шагов, чтобы удержать равновесие. Он вскрикнул, но, скорее, от удивления, чем от боли, и увидел свой мяч на газоне.

– Спасибо! – крикнул он. Не дождавшись ответа, Арчи поставил стул обратно в сарай и направился в дом. Первым делом он снял футболку, забросив в корзину для белья. В своей комнате Арчи уже надел чистую одежду.

Приоткрыв занавеску, мальчик разглядывал соседский участок. На удивление, фургончик уже уехал и в саду не было ни души. «Но ведь невозможно так быстро разгрузить столько вещей». Новая семья по соседству точно что-то скрывала. Любопытный Арчи намеревался не сводить с них глаз.

Спустя тридцать минут родители Арчи вернулись, и он помог занести все покупки в дом. Разбирая пакеты и раскладывая по местам, он решил расспросить родителей о новых соседях.

– Они очень хотели поговорить с нами. Такие общительные и вежливые люди! – ответил мистер Уиггинс. – После первой встречи с ними осталось хорошее впечатление. Мы с твоей мамой им очень рады!

– А ничего странного в их поведении не заметили? – спросил Арчи.

– Странного? – переспросила миссис Уиггинс. – О чём ты?

Арчи пожал плечами в ответ.

– Не знаю. Они просто выглядят немного чудными, вам так не показалось?

– Ты разочаровываешь меня, Арчи Уиггинс, – ответила мама. – Не так мы тебя воспитывали. Судить надо по поступкам, а не по внешности, сынок. Не будь же ты таким легкомысленным.

Но Арчи продолжил приставать с вопросами к родителям.

– А вы спрашивали, откуда они переехали? И почему?

– Арчи, мы виделись один раз, – сказал мистер Уиггинс, ставя коробку хлопьев в шкаф. – Так что старались сильно их не расспрашивать.

Арчи едва сдержал смех. Мама, будучи самым любопытным на свете человеком, не стала кого-то заваливать вопросами? В такое он бы никогда не поверил.

– У них большая семья? – спросил Арчи. – У девочки есть брат или сестра или их в семье всего трое?

Миссис Уиггинс удивилась.

– А откуда ты узнал про девочку? И откуда столько вопросов? Неужели тебя так сильно заинтересовали наши новые соседи?

Арчи вновь пожал плечами.

– Пока вас не было дома, я… заметил девочку. Она помогала взрослым разгружать фургончик. Видимо, это их дочь, – ответил он, решив проигнорировать второй вопрос. – Так они рассказали, почему переехали именно сюда?

– Колин и Келли сказали, что Уадингтон очень уютный город. И, судя по всему, они арендовали этот дом по приемлемой цене, учитывая его нынешнее состояние. Но Локхарты решительно настроены привести всё в порядок. Колин – продавец, как и твой папа. А Келли – парикмахер. Думаю, в будущем на стрижку могу ходить и к ней, – и в подтверждение своих слов миссис Уиггинс провела ладонью по своим светлым волосам, – это очень удобно!