Девушка вновь бросила на него взгляд.

– Я здесь не для того, чтобы развлекать незнакомого мальчишку. Я просто прячусь от родителей.

– Разве ты не должна помогать разгружать фургончик?

– Сами справятся. Мама считает, что я только мешать буду.

Внезапно девочка указала на сад, чуть правее от того места, где они находились.

– Твой мяч там, в кустах. Спокойно иди и забери его.

Солнце ослепляло Арчи, когда он посмотрел вглубь сада.

– Откуда ты знаешь, куда он приземлился? Отсюда невозможно же увидеть.

Девочка лишь пожала плечами в ответ:

– Просто слышала, как он упал. И возможно, у меня дар находить потерянные вещи.

– А ещё талант к фокусам!

В ответ девочка промолчала. Но её розово-красные губы растянулись в улыбке. Это только подпитывало любопытство мальчика.

– Меня зовут Арчи. Арчи Уиггинс.

– А я Изабель. Изабель Локхарт. Рада встрече и всё такое, но тебе всё же лучше забрать мяч и вернуться домой. Моего отца нельзя назвать человеком дружелюбным. Если попадёшься ему на глаза, то он обязательно задастся вопросом, как мальчишке удалось сюда проникнуть. Начнутся расспросы, и дело это не из приятных, поверь мне. Ты же не хочешь испортить первое впечатление о себе?

Арчи занервничал и бросил взгляд в сторону дома. Возникшее на первом этаже движение заставило его опомниться.

– Ты права, – сказал он, пятясь назад. Но потом мальчик вспомнил, что не сможет перелезть обратно через забор без чьей-либо помощи. – Слушай… Ты не могла бы мне помочь? Конечно, я могу попробовать перелезть и сам, но боюсь повредить краску. После рассказа о твоём отце не хотелось бы разозлить его, разрушив забор. Да и гневить свою маму тоже не хочу, потому что в порыве злости она напоминает мне дракона.

Едва заметное движение в доме заставило Арчи отойти ещё на пару шагов обратно к зарослям.

– Ладно, помогу тебе, – приподнимаясь, сказала Изабель.

Арчи пошёл впереди неё. Вдруг Изабель спросила:

– Ты ничего не забыл, кстати? Что будем делать с мячом?

– Заберу его в следующий раз. Если найдёшь его раньше, то перебросишь через забор, пожалуйста?

Изабель пришлась такая идея по душе.

– Давай, – сказала она, подталкивая его вперёд, – тебе пора возвращаться домой, а мне – к исполнению «фокусов».

Пока они пробирались через заросли, Арчи спросил:

– Кстати, ты расскажешь мне, как заставила камень летать? Я всё ещё не понимаю, как ты это сделала, и мне жутко интересно.

– Я уже говорила тебе, что волшебники не раскрывают секретов. Давай закроем тему.

– Значит, ты не покажешь мне, как повторить этот трюк, да? – спросил Арчи. Он придержал несколько веток, чтобы Изабель могла пройти.

– Спасибо, – сказала она. – Нет, и я немного сержусь на себя. Мне не стоило проворачивать при тебе такие фокусы. Можешь пообещать, что никому не расскажешь?

– Почему ты не хочешь, чтобы об этом кто-то узнал? Если бы я умел поднимать камни в воздух, то показывал бы это каждому прохожему!

– Но я – не ты. Давай сойдёмся на том, что мне просто нравится быть немного загадочной. Так ты можешь пообещать мне молчать или нет?

Арчи притворился, будто раздумывает над её вопросом и потом сказал:

– Думаю, что смогу. Правда, с одним условием – сможешь вернуть мой мяч?

– Без проблем, об этом даже не волнуйся.

– Может, ты перебросишь меня через забор с помощью своей волшебной палочки?

– Лучше попробуем справиться своими силами, хорошо?

Арчи пожал плечами в ответ.

– Ладненько, если ты так уверена, что справишься…

– Не волнуйся. Я сильнее, чем кажусь.

Изабель присела, готовая подсадить мальчика. Арчи поставил ногу на её ладони и приятно удивился, ведь девочка с лёгкостью подняла его. И вот он уже сидел верхом на заборе, болтая ногами и наблюдая за Изабель.