Константин, по своему обыкновению, быстро напился. Анж, уже решившую куда-то уехать, взял тихонько под руку Жан де-Витт и прошептал: «Ну я же говорил, что в монастырь вы не пойдёте». «А вы уже не хромаете. Чудесное исцеление?» – усмехнулась она ему в лицо. «Животный магнетизм», – ничуть не смутился де-Витт. Анжелика дернула плечом, стряхивая его руку. А потом прошла на веранду – ей действительно было жарко и душно. Белая ночь стояла над столицей; противно жужжали комары.

– А, вот ты где, – сказала Марьяна, присоединяясь к ней и обмахиваясь веером. – Разумно, а то Костенька-урод, кажется, слишком уж неравнодушно отнёсся к твоему присутствию здесь. Лучше тебе уехать, пока он ещё не насытился Янкой и не пошел искать новизны…

– Слушай. Я тебе уступаю Бенкендорфа, – ответила Анжелика.

– Что ж так великодушно? – усмехнулась графиня. – И зачем мне он? Он немец и зануда, хоть и желает казаться весёлым.

– Что ж в нём такого занудливого? – спросила княжна.

– Не знаю… Взгляд, – легкомысленно сказала Марьяна. – Какой-то он юный Вертер, возьмёт ещё, будет стреляться. Подожди, ты ещё не слышала, как он рассказывает о каких-то крестовых походах и прекрасных дамах. Он может говорить часами, если его не прервать. Наверное, ещё и стишки сочиняет, навроде Клопштока, – тут дама хихикнула. – Ты почувствовала это, поэтому и уступила его мне. Небось, сама не любишь зануд.

Анжелика только промолчала.

– Скажи мне, Анж, кого ты вообще любишь? Только не надо твердить, что Господа. Тебя вообще мужчины интересуют? – последние вопросы графиня Уварова задала с необычайной прямотой.

– Да. Только не в том смысле, в каком они интересуют тебя, – взгляд синих глаз кузины заставил Марианну поёжиться. Нет, правы те, кто называл княгиню Изабеллу «ведьмой». А Анж на неё похожа как две капли воды, только повыше ростом, личико гладкое и глаза не карие, а светлые.

– И в каком же смысле тебя интересует, например, Бенкендорф? – парировала Марианна.

– В том смысле, что он зять графа Ливена.

– Ты влюблена в Ливена? – со смесью гадливости и любопытства переспросила анжеликина родственница. – В Кристофа Ливена?

«Ага», – внутренне обрадовалась Анж, услышав, с каким отвращением говорит о её враге Марьяна. – «Значит, он ей тоже чем-то насолил».

– Боже упаси, – сказала Анж. – Он муж моей пансионской подруги, кстати, младшей сестры этого несчастного «Вертера», как ты выразилась. Не думаю, что графа вообще может полюбить какая-то женщина.

– Правильно. Потому что его любят мужчины, – ухмыльнулась её кузина.

«Нет, то, как он всегда пялится на мою грудь, вряд ли означает, что он из содомитов», – усомнилась в словах Марьяны княжна. Кроме того, в графе не было ничего томного, пресыщенного, утончённо-порочного, того, что обычно отличает мужчин, предпочитающих спать с представителями своего собственного пола.

– Он женат, и его жена беременеет ежегодно, – возразила Анж.

– Господи, Анеля, ну не будь же такой наивной! – воскликнула графиня. – Все содомиты женаты и у всех есть дети. Особенно если говорить о тех, кто в свете хоть что-нибудь значит.

«Нет дыма без огня», – подумала девушка про себя. – «Если слухи пошли, значит, кто-то или что-то стало поводом к ним. Интересно, что? Ну или кто?»

– Так зачем же он тебе нужен? – продолжала Марианна.

– Я его ненавижу и очень хочу убить, – сказала совершенно искренне Анжелика. Почему-то ей показалось, что «курве» можно доверять. Она была честна, несмотря ни на свой образ жизни, ни на предпочтения в постели.

– Откровенность за откровенность. Я тоже хочу убить одного Ливена. Но не того, – Марианна прямо и честно взглянула в глаза княжны, без трепета встретившись с ней взглядом. – Братика его старшего.