Дверь соседней каюты приоткрылась, выпустив крик малыша. Маша вышла наружу – сон ещё не до конца покинул её лицо.
– Что происходит? – спросила она и сняла куртку с крючка. – У нас что, пожар?
– Не знаю, – ответил Лейгур, направляясь к лестнице. – Ступайте на всякий случай на палубу. Пойду к мостику, выясню, в чём дело.
Но до мостика он так и не дошёл. Горе-капитан этого на ладан дышащего судна бежал по коридору с выпученными зенками и красной, как после знатной попойки, физиономией.
– Так, давай живо за мной! Поможешь! – заорал он, пробегая мимо.
– Где горит? – поспешил за ним Лейгур.
– Машинное отделение.
– Þetta er alveg fokking ömurlegt! – сдержанно выругался про себя исландец.
Из дверной щели, ведущей во вход в сердце корабля, валил густой и едкий дым, отравляя воздух. Юдичев, матерясь, натянул на нос воротник кофты и дёрнул за ручку.
Глаза заслезились, в горле запершило. Откашливаясь и отгоняя рукой дым, Юдичев добрался до красного щитка, открыл его и вытянул длинный шланг.
Сквозь белую и густую пелену ему удалось заметить крохотный огонёк возле энергоприёмного модуля, со вставленными в ёмкости батареями. Двигатель выглядел целёхоньким. Кажется.
Лейгур догадался, в чём проблема.
– Да погоди ты! – заорал исландец и резким движением остановил Юдичева, уже открывающего рукоятку запорного клапана на шланге.
– Подождать? Ты чего, детина, совсем…
– Да ты глаза разуй! – Он с трудом перебарывал рвущийся наружу кашель. – Воспламенение идёт от тех двух батарей, а другие ещё в норме. Если сейчас зальёшь их – угробишь!
– Зараза, а ты прав! – немедленно ответил он и отбросил шланг. – Тогда скорее, вытаскиваем целые!
Лейгур снял куртку и стал сбивать пламя. Юдичев тем временем осторожно подошёл к двум из десяти уцелевших батарей, натянул рукава и стал извлекать их из приёмника. Добравшись до последней, он обратился к Лейгуру:
– Готов?!
– Да!
Он вытащил батарею из ячейки – и на борту наступила тьма. Так длилось долгих несколько секунд, пока техническое помещение не озарил луч света, вырвавшийся из ваттбраслета.
Матвей появился в дверях и окликнул их, морщась из-за дыма:
– Эй, что происходит?!
– Туши! Туши остальное! – крикнул Максим собирателю. Его охватил безудержный кашель. Одной рукой он прикрыл рот, а другой под мышками держал батареи.
Матвей схватил лежавший на полу шланг и пустил холодную струю морской воды на подбирающееся к двигателю пламя. Не прошло и минуты, как с пожаром было покончено.
***
Наутро весь экипаж собрался в кают-компании, кучкуясь вокруг небольшого столика.
Лампочки не горели, поэтому приходилось довольствоваться лишь солнечным светом, пробивающимся через окна. Больше половины сенсорных экранов были отключены, за исключением основных. С момента пожара они перешли на максимальную экономию электроэнергии.
– Короче, не буду тянуть кота за яйца и перейду сразу к плохой новости. – Юдичев обвёл тяжёлым взглядом лица присутствующих и опустил кулаки на стол, на котором разложил старые карты. – Оставшихся ватт на путь до «Прогресса» нам не хватит.
– О боже… – прошептала Маша, медленно села на стул и спрятала лицо в ладонях.
Возникла напряжённая тишина. Всем как будто бы нужно было время для переваривания сложившейся ситуации.
– Как этот пожар вообще случился? – нарушила тягостное молчание Надя.
– Не было никакого пожара, по крайней мере, до него не дошло, – объяснил Максим и почесал бородавку на затылке. – Ну а насчёт возгорания, я ещё пока не уверен. Там надо копаться, выискивать причину, на это уйдёт время. Но, возможно, всему виной система охлаждения. Она вышла из строя, батарея сильно накалилась и возникло возгорание.