Детективное агентство «Пух и Прах» Лилия Альшер

Лилия Альшер

Детективное агентство «Пух и прах»

АННОТАЦИЯ

Если ты дипломированный некромант, тебя ждут леденящие душу ночные кладбища, героические победы над нежитью, эффектное управление зомби… Ты будешь внушать страх и уважение.

Так думал Вилен Мирт, получая заветный чёрный диплом с отличием. Но одно маленькое недоразумение, и вот ты уже прозябаешь в самом крошечном городке Аркхента в пыльной конторе с не в меру прожорливым оборотнем, который мечтает о частной детективной практике. Что может быть хуже? Разве что милая девушка, которая заглянет к вам с пикантным дельцем – представиться её кузеном и расследовать загадочное убийство.

Трепещите, преступники, оболтусы из детективного агентства «Пух и Прах» идут по следу!

Дождливый выдался вторник. Понедельник, впрочем, тоже не радовал теплом и солнцем, но во вторник, кажется, боги осознали, какой ошибкой было сотворить Вешек, унылый городишко на краю Аркхента, и старались смыть позор затяжным ливнем. К среде улицы обещали превратиться в болото не только фигурально, но и вполне осязаемо. В тяжёлом сыром воздухе уже пахло травой, землёй и лягушками, а за окном всё застлала серая хмарь. От которой тёмная, насквозь канцелярская. комнатка становилась ещё темнее, и даже зелёная настольная лампа с мигающим разряжающимся кристаллом уютнее её не делала.

– Вижу… – медленно и весомо выдохнул Вилен с закрытыми глазами и отрешённым лицом. Лампа мигнула, тени под глазами и на скулах молодого мага колыхнулись драматичнее, цветастая посетительница поборола желание осенить себя кругом Светлых богов и поёрзала на скрипучем стуле. – Вижу…

Скрипнуло громче, Вилен открыл один глаз. Клиентка, скучающая бабка Ильёна из подвида постоянных и мучительных клиентов, смотрела на него блёклыми и цепкими голубыми глазами. Так что манёвр не остался незамеченным, она любопытно качнулась вперёд, заглядывая в прозрачный хрустальный шар на чёрном бархате. Кривое отражение качнулось ей навстречу.

– Что видишь-то, милок?

– Всё, – обречённо и тихо ответил Вилен, позволяя себе устало откинуться на спинку кресла и потереть виски. – Вижу буфет ваш, ящичек открывается, умысел злой, а затем – полный мрак. Ничего. Отводит кто-то, энергия чужая затмевает ауру. Надо почистить. Что-то давно покинутое и обречённое на смерть не было предано земле. – Голос звучал сухо и отстранённо, будто маг всё ещё заглядывал в видение. Потом моргнул и добавил совершенно нормально: – Очистите помещение, так и приходите.

– Ой-ей… – жалобно и фальшиво завыла Ильёна, зато с неподдельным разочарованием. – Да как же? Милок, ну ты ведь маг, сходи, да сам подчисти эту, чтоб её, ауру…

Вилен внутренне содрогнулся. Переводить общение со скучающей бабкой, намозолившей уши своими рассказами за жизнь и мелкими проблемами, в столь близкие отношения он вовсе не собирался. Иной раз так и подмывало воспользоваться знаниями, полученными в Академии по назначению и упокоить бабку ко всем тёмным бесам. Куда, интересно, тогда его сошлют? Или дальше Вешека некуда? Идея вдруг стала заманчиво перетягивать чашу весов преступления и наказания, и Вилен с усилием откинул её подальше.

Зато и его разочарование и сожаление вышли донельзя натуральными:

– Не могу. Тут хозяйская рука нужна, мой ритуал и энергетику вашего объекта сотрёт, не сыщем… В смысле, не найду я ваши ложки. Пока не почистите.

Бабке ответ не понравился, но уважения к профессионалу всё же прибавил.

– А чистить-то как?

Некромаг без слов выдвинул ящик стола, пробежался пальцами по серым бумажным кулькам, аккуратно подписанным и оценённым. Выбрал самый объёмный и выложил перед Ильёной. Коварно повернув ценником.

– Здесь всё, что вам нужно. Соль и вода Вязитского моря для очищения жилого пространства и заговорённый настой крушины эльфийской для очищения храма тела и души.

Несмотря на всю убедительность и серьёзность тона, Ильёна смотрела на мятый пакет с подозрением. Пергаментная бирка ненавязчиво намекала, что очищение обойдётся бабке в пять медных мидинов. А это целые новые калоши! Не гномьей работы, конечно, обычные, но при нынешней погоде вещь куда более полезная, чем морская вода. Вилен, чувствуя настроение клиентки, улыбался почти злорадно и подвинул к ней свёрток. Ильёна отодвинулась на стуле.

– А может, я по старинке? Веничком?

Вилен качнул головой:

– Веничком не поможет. Если не провести ритуал, чужая смерть за собой уведёт. Это я вам как дипломированный некромаг говорю.

– Некромант, – поправила бабка.

– И он тоже, – весомо кивнул парень.

Бабка колебалась. Счёт пошёл на секунды. Вилен заворожённо следил за сменой эмоций на её лице. Шок от ценника… Отрицание… Гнев. Ильёна сверкнула глазами, губы вытянулись в нитку.

– Да не может соль столько стоить! На рынке вон медяшка за кило!

– А за пять медяшек – пять, но и они не отведут костлявую. И ложки не найдут. У меня тут магическая, ритуальная. А крушине вообще цены нет, – твёрдо подытожил Вилен.

Крушине цены и правда не было, рвал он её в прошлом месяце за забором у оврага. Что до соли… Откровенно говоря, маг с ценниками на неё тоже был хорошо знаком.

– А может, скидочку? – начала она торг. – Я человек пожилой…

Вилен вздохнул. Разговор подходил к логичному окончанию: тут бабка или купит или сбежит. Оба варианта его устраивали, а если ещё и совместить…

При всей любви к жалобам, Ильёна была до неприличия здоровой, надоедливой и зажиточной склочной старухой. Не бабка, а дракон. Магией она не обладала, зато, как подозревал Вилен, жизненные силы тянула из всех, как суккуб. К счастью… процесс отъёма… был морально-ментальным, но таким же изматывающим. Удовольствие так вообще ниже среднего. Некромант поёжился от посетившей его фантазии и чуть сам не осенил себя кругом, даже рука дёрнулась.

– Отдам за три, плюс пять за консультацию и слуги частного детектива, итого восемь, – нервно проговорил он скороговоркой.

Старуха пожевала губы и перешла к принятию. Залезла в карман за кошельком, выудила оттуда самые потёртые медяшки и нехотя выложила на стол. Тоненькой дрожащей рукой. Не возымело, пришлось с кряхтением подниматься. Лицо Вилена лучилось невозмутимостью. Ильёна зло цапнула пакет и поползла, прихрамывая и причитая о грабеже и дефективных «детехтивах», к дверям. Разжалобить мага всё равно не получилось, и створкой она хлопнула с такой удалью, что с потолочной балки полилась струйка дождевой воды, до этого незаметно капавшая на мягкое кресло в углу.

Вилен взъерошил короткие рыжевато-каштановые волосы, пытаясь взбодриться, и бессильно уронил голову в ладони. Дверь открылась. Он резко выпрямился, натягивая на лицо надоевшее отстранённое выражение. В кабинет протиснулся пухлый и розовощёкий молодой блондин с пирожком в руках. Отсыревший воздух наполнился запахом сдобы и курицы.

– А, это ты… – Плечи некроманта снова расслабленно опустились. В присутствии напарника, Эдварда Хэма, а для близких друзей просто Вареника, можно было не притворяться профессионалом. – Я думал, Ильёна вернулась.

– Не, – закусив пирожок, вошедший стянул с плеч куртку и повесил на вешалку, потом плюхнулся на стул, где до этого сидела бабка, и вытянул под стол ноги. От него тянуло холодным дождевым духом и пирожками. – Готов спорить, она уже в аптеке у Мильёра, рассказывает своему шабашу, что ты ей втюхал средство для обчищения.

– Очищения, – без энтузиазма поправил маг, оборотень отмахнулся.

– Главное, чтобы Мильёр ей тоже крушины не отсыпал, неделю ведь с горшка не слезет, бургомистру нажалуется…

– На что? Я обещал очищение тела и души, будет ей очищение тела и души. Да и прибраться ей у себя не помешает, у неё в буфете мышь сдохла.

Эдвард присвистнул:

– Я смотрю, крепко она тебя достала. Специально для неё, поди, крушину и готовил.

Вилен встал со стула и потянулся, тоскливо глядя в окно с ручейками дождя. Лампа замигала быстрее, отражение его худощавой фигуры в стекле сменялось унылым пейзажем, как дурное предзнаменование. Эдвард щёлкнул пальцем по перегорающему кристаллу, тот засветился ровнее. Маг повернулся, присел на подоконник и, поморщившись, встал снова, незаметно магией высушивая брюки.

– Не могу я так больше. Надоели они со своими краденными ложками, пропавшими коровами и заговорами от пьянства. Я не бабка-шептунья, я некромаг!

За последние почти два года, что молодой выпускник Академии Тёмных чар провёл в сонном захолустье, он не сумел смириться с тем, что знания, полученные в стенах вмуза, такие как классификация нежити и способы её умерщвления, особо в жизни не пригодились. Более того, в первый же месяц, прослышав, что в Вешек по распределению (а точнее в ссылку за интрижку с дочерью ректора, закончившуюся ожидаемо плохо, а после расставания ещё хуже – назначением сюда) прислали нового мага, к нему стали стекаться все местные старухи, блудные девки и мужики с разряженными бытовыми артефактами и супружеской немощью.

Объяснения, что он некромант, что зельеварение и артефактология не его специальность, не подействовали вообще. Здесь таких слов не знали. Проще было доучится варить сносную припарку от радикулита и противозачаточный эликсир, чем объяснять, что «умрёте, тогда и приходите». Тем более все аргументы разбивались о несокрушимое, как таранное бревно, «но ты ж маг».