Предыдущий обитатель выделенного ему дома, светлый маг-бытовик, скопив под старость достаточно деньжат (долго копить пришлось, видимо), сбежал из Вешека куда-то на юг, в счастливую пенсию и к морю, не оставив нового адреса. А вот заметки по клиентуре оставил. Поэтому со временем Вилен перестал спорить с местным населением и стал для них и погодником, и бытовиком, и аптекарем и даже гадалкой. Пока в приливе хмельного вдохновения не согласился на безумную идею Вареника открыть ещё и детективное агентство. Идея-то манила приключениями и разгадкой тайн и преступлений века, реальность же просто добавила к списку обязанностей ещё и поисковую магию. Ладно ещё, часть поисков можно было перекинуть на совесть оборотня и его звериного чутья. Но на обращения Ильёны у оборотня стабильно приключался аллергический насморк. По крайней мере, он так говорил.

Вилен хмуро посмотрел на приятеля.

Эдвард умял последний кусок пирога и пожал плечами, доставая второй из-за пазухи.

– Спрос рождает предложение, друг мой. Ну нет в Вешеке упырей твоих, кроме Ильёны, зато пьяниц и коров полно. Но ты не раскисай, я нам настоящее дело нашёл. Никаких ложек, честно! Жизнь налаживается. – На краю стола вдруг задребезжало старенькое Зачарованное стекло, оборотень энергично ткнул в середину экрана и поднёс к уху. – Детективное агентство «Пух и Прах»! Здравствуйте! Нет, не ритуальное, нет-нет, не хороним, только упокаиваем. Некромант у нас, не гробовщик. Алло? Сорвалось что-то…

Вилен закатил глаза:

– Налаживается, говоришь? А я предупреждал, что рекламу поменять надо.

Эдвард вернул артефакт на столешницу и невозмутимо занялся пирожком. Реклама, помимо услуг сыска обещавшая упокоить с миром расшалившуюся нежить, действительно больше подходила ритуальному бюро или наёмным убийцам, с чем их частенько и путали то безутешные родственники, то безутешные зятья. Но оборотень был уверен, что путаница и скандальность помогает оставаться на слуху, поэтому упирался четырьмя лапами и хвостом от идеи сменить объявление.

– Ты погоди, – предупреждающе махнул он пирожком, щедро осыпав стол крошками. – Я ж говорю, дело есть. Верное.

Вилен грустно прикинул, во сколько на сей раз обойдётся верное дело боевого не в меру товарища. Блёклые медяшки на столе взывали. Некромант нехотя поддался зову денег и сел обратно за стол, доставая из ящика приходную книгу. Водрузил её вместо бесполезного хрустального шара, в котором в лучшем случае видел только увеличенную пыль на бархатной подложке, и потянулся за пером.

– Что за дело?

– Вот! – Эдвард вытянул из кармана полосатых брюк обрывок газеты и развернул. Прочистив горло, начал зачитывать: – Вчера при загадочных обстоятельствах в своём кабинете был убит лорд Фейт, баронет Каррионский… Так-так-так… Вдова погибшего обещает тысячу мидинов за достоверную информацию о смерти и убийцах возлюбленного супруга.

– А мы тут при чём? – Вилен аккуратно записал в книгу консультацию Ильёны и проданную соль и скинул монетки в ящик, под охранное заклинание.

– Как при чём?! Мы раскроем это дело. Никаких ложек, как ты и хотел, – подмигнул Эдвард. – Только покойники! Твоя некромагия, мой нос…

– Держал бы ты его подальше от таких дел. Тут жалобой бургомистру всё не обойдётся, если что.

Оборотень стряхнул с натянутой рубашки крошки и обвёл кабинет взглядом. Вилен машинально повторил взгляд. Зрелище, признаться, было так себе. Обстановка бедная, тёмная; закопчённая круглая печь в углу подпирала протекающий уже две недели потолок. Бытовые заклинания давались некромагу до сих пор посредственно, надолго чар не хватало, как и денег на настоящего специалиста по домашней магии из соседнего города. Не говоря уже про новый потолок. По-хорошему, давно было пора съезжать из узенького двухэтажного особнячка, зажатого булочной и скобяной лавкой на косой улочке, но и здесь всё упиралось в кошель.