– Да ладно вам, – сказал он, удивляясь внезапному приливу энергии. – Наверняка она где-то в театре. Может, уборщик переложил или кто-то из работников взял посмотреть поближе.

– Никто не имеет права брать экспонаты без разрешения! – возмутилась Алла Петровна, поправляя очки дрожащими пальцами. – Леня, ты не понимаешь. Это катастрофа! Реликвия пропала перед самым важным событием года! И что мы скажем Давыдову? Он же пришел специально на нее посмотреть! Если Семен Аркадьевич узнает, он всех нас…

Леонид неожиданно для себя самого почувствовал, как в груди разгорается огонек – не азарта даже, а простого человеческого интереса. Впервые за долгое время что-то вызвало у него эмоциональный отклик сильнее, чем жалость к себе.

– А давайте я попробую ее найти, – предложил он, сам удивляясь своим словам.

– Ты? – Алла Петровна недоверчиво посмотрела на него поверх очков. – Но почему?

– А почему нет? – он пожал плечами, внезапно ощутив легкость. – Делать мне все равно нечего. Могу поиграть в детектива пару дней. Все лучше, чем сидеть и жалеть себя.

– Я боюсь, это серьезнее, чем игра, Леня, – Алла Петровна покачала головой, но в ее глазах появилась надежда.

– Для меня – игра, – Леонид улыбнулся, и улыбка, как ни странно, получилась искренней. – К тому же, кто, как не актер, может понять другого человека? А я уверен, что перчатку взял кто-то из наших. Дайте мне три дня. Если не найду – сообщим директору и вызовем полицию.

Гриша с сомнением посмотрел на Леонида, скрестив руки на широкой груди:

– А вы справитесь? Без обид, но вы же не настоящий следователь.

– Зато я играл следователя в трех сериалах и одном фильме, – парировал Леонид. – И поверь, для этой роли я изучил массу материала о криминалистике и методах расследования. – Он сам не понимал, откуда взялся этот внезапный энтузиазм. – Кстати, я заметил кое-что интересное во время представления нового спонсора.

– Что именно? – заинтересовалась Алла Петровна.

– Когда директор упомянул перчатку Щепкина, наш благодетель Давыдов странно отреагировал. Всего на секунду, но я заметил. Он… напрягся, что ли. И взгляд изменился.

– Думаешь, он как-то связан с пропажей? – прищурилась Алла Петровна.

– Не знаю, – честно ответил Леонид. – Но совпадение интересное: перчатка пропадает в день, когда в театре появляется новый спонсор, проявляющий к ней особый интерес.

– Ну что ж, – Алла Петровна прищурилась, в её глазах появился озорной блеск. – Если ты берешься, то нам понадобится название для твоего… расследования.

– Детективное агентство «Антракт», – неожиданно выпалил Леонид, сам удивляясь внезапному приливу креативности.

– Звучит неплохо, – одобрительно кивнула Алла Петровна. – Что ж, детектив Березин, приступайте к расследованию. Время работает против нас – до премьеры всего три дня.

Так, почти случайно, в полузаброшенной костюмерной старого московского театра родилось детективное агентство «Антракт». И Леонид Березин впервые за долгие месяцы почувствовал, что у него появилась цель. Он еще не знал, что эта маленькая загадка втянет его в опасную игру, где на кону будет стоять гораздо больше, чем судьба одной старой перчатки.

К вечеру Леонид составил конкретный план действий. Три года назад, готовясь к роли следователя в сериале «Убийство в восточном экспрессе», он неделями консультировался с отставным полицейским и даже прошел короткую стажировку в полицейском участке – расследовали кражу. Сейчас эти знания казались как нельзя более актуальными.

Он решил придерживаться классической схемы: осмотр места преступления, опрос свидетелей, мотив, поиск подозреваемых, поиск улик. Последовательность, которую характеризуют три «к» – кто, как и когда. Увлеченность процессом немного удивляла его самого – словно внутри проснулась та часть, которая все последние месяцы пребывала в депрессии.