Внимание! В зале появилось новое лицо, но никто даже не заметил.

Каждый был занят собой, а съёмочная группа – подготовкой ко второй части телешоу.

Пока дамы припудривали носики, мужчины отправились перекурить. Дамы увлеченно болтали обо всём сразу и ни о чём конкретно. Ребятишки сновали по огромному залу, пытаясь всюду сунуть любопытные носы и разведать, что же будет дальше. Фанаты старались настойчиво проникнуть за кулисы. Им непременно нужно выпросить автограф у знаменитого детектива и его обаятельной ведущей, но тщетно.

Тем временем невесть откуда явившийся двойник терпеливо выжидал начала второго акта с тем, чтобы появиться в полном величии, чем внести смятение в ряды противника напором и внезапностью. Ведь редко кто из участников шоу решался вот так напрямую выйти на публику и говорить с ней. И жертвы, и преступники предпочитали виртуальный рассказ о событиях. Возможно, потому что так было легче уйти от ответа. Впрочем, Менелай Хаузен и его люди всегда отлично справлялись с возложенными на них обязанностями, считая, что каждый преступник должен понести заслуженное наказание, а каждая жертва должна быть отомщена. Хотя иногда это было довольно-таки трудно. Ведь участниками шоу могли быть любые мыслящие существа со всей Галактики.

Не зря прославлялся в Фивах и за её пределами Особый Отдел Правосудия. Центральное Галактическое Бюро Расследований давно уже пыталось переманить Менелая к себе. Но, во-первых, здесь была вторая родина отважного детектива. Тут жили его приёмные родители. Здесь у него было много друзей и любимая девушка. А во-вторых, он и так работал на них, хотя об этом знали немногие. На Фивах в курсе были только мэр и начальник ООПФ, верный друг и наставник – Ментор Лекок. Да, Менелай Хаузен являлся специальным агентом Центрального Галактического Бюро Расследований, выполнявшим особые поручения межгалактического правительства! Но это, как говорится, было тайной за семью печатями.

Пока зрители и съёмочная группа набирались сил для второго действа популярного телешоу, детектив находился в операторской. Он задумчиво раскуривал трубку, устроившись в удобном кресле. «Она просила найти утерянное. Так и сказала утерянное, а не пропавшее. Странно. На первый взгляд всё прозаично».

На лице Менелая отразилось волнение.

Пенелопу поразила странная гримаса боли, смешанной с усталостью, которые промелькнули во взгляде сурового детектива. Но через мгновение Хаузен взял себя в руки.

– Ты не веришь ей?

– Нет.

– Но почему?

– Интуиция.

– И что советует она предпринять?

Менелай пожал плечами. Что? Пока детектив не знал. Просто сработало его знаменитое «шестое чувство», подкреплённое наблюдательностью и принципом рассуждать логически!

Что-то в рассказе рыжеволосой особы не состыковывалось. Невинное, беззащитное создание, но голос? В нём звенели такие властные нотки! А ещё глаза, в которых мелькали коварство и расчёт.

– Похоже, этому созданию нравится играть.

– И? – Пенелопа никак не могла взять в толк, что здесь такого.

– Играть с нами в опасные игры!

– Словно кошка с мышкой, – поняла о чём он говорит телеведущая. – Играет перед тем, как съесть?

– Азарт, удовольствие, развлечение присутствует, – задумчиво рассуждал детектив. – Но главная цель обмануть, чтобы после завлечь в хитро расставленные сети.

Хотя на сцене был двойник, точнее голограмма, Менелай каждым нервом чувствовал, что эта оболочка скрывает не наивность и простоту, а угрозу!

– Меня тоже насторожило, и после твоих слов, я поняла, что…

– Участница телешоу притворяется, не договаривает, хитрит, – перечислил консультант «Десятой Музы».