И тогда я замечаю насмешку в её непреклонных упрямых глазах. «Ну, ты даёшь! – как бы говорит мне этот пристальный взгляд. – Ишь, чего захотела! Всего и сразу!» Получается, мой двойник таинственным и непостижимым образом знает обо мне всё, а это никому не позволительно.

– Не выйдет! – решаю я. – Ухожу навсегда и больше не увидимся!

Но проходит несколько часов, и я возвращаюсь. Снова меня встречает лукавый ироничный взгляд, заглядывающий прямо в душу. Что же, посмотрим, кто кого переглядит!

Выдерживаю и не отвожу глаз, хотя постепенно чувствую, как растворяется между нами завеса, похожая на серебряный туман. Только протяни руку, как тут же окажешься в другом неведомом мире, где пространство бесконечно, где всё по-другому, не так как здесь. Может быть, даже перевернуто с ног на голову?

Но внимательный предостерегающий взгляд вовремя останавливает меня, оберегая от поспешного решения и необдуманного поступка. Я покорно отступаю, остаюсь в реальном мире. Хотя, это ещё спорный вопрос: где правда, а где вымысел?

А может быть, её мир так же реален для неё, как и мой для меня? В ответ снисходительная улыбка: «Что, испугалась? А зря! Ведь тебя влечёт всё неподвластное. Тебе нравится неведомое. Ты же любишь разгадывать загадки! Хотя, больше любишь их задавать. А мой мир загадка и отгадка одновременно, – продолжается это невыносимое искушение. – Мой мир тут, рядом, так близко и так далеко. Ты же всегда хотела разгадать тайну собственного «Я»? Понять, кто ты на самом деле?»

Перестав пятиться, с гордым видом останавливаюсь и настороженно наблюдаю за той, кто знает обо мне больше меня самой. А лукавый двойник дразнит: «Решайся! Я укажу правильный путь, но учти: справляться со всем придётся самой. Я всего только виртуальный образ, а что есть реальность, тебе решать. Один на один с собственным «Я» сможешь познать грань между тайным и явным! Только взглянув на себя открыто и прямо, преодолев страхи, приняв себя такой, какова на самом деле, то есть совершив невозможное».

Пока я осмысливаю сказанное, мой двойник шепчет: «Ты —это я. Я – это ты». Приходится согласиться.

Сфинкс понуро замолчала. В зале стояло странная тишина. Казалось, все зрители «Десятой музы», затаив дыхание, внимали сладкоречивому голосу странного создания, в котором удивительно сочеталось добро и зло, отчаяние и боль, твёрдая решимость и мужество идти до конца, не взирая ни на что. Менелай поднял голову и взглянул в глаза Сфинксу – в них была Вечность!

Страх внезапно сжал его горло.

Этот хрупкий, живущий своей особой жизнью мир Фив – маленькая планета на периферии Центральной Галактики, так безропотно доверившаяся ему. Огромная ответственность за спокойствие и жизнь граждан и не только Города Блуждающих Огней. Его коллеги и друзья, считающие, что их кумир может всё! А вдруг он не справится? Менелай от досады изменился в лице. Этому неведомому созданию удалось нащупать его слабое место, а ему нельзя показать, что он обычный человек со своими слабостями и сомнениями.

А перед Пенелопой в это мгновение внезапно возникло всё, что ей так дорого, и тот человек, который был рядом. Безмерно любимый человек!

Она не позволит уничтожить это прибывшему из тёмных глубин космоса зловещему, но такому отчаявшемуся в гордом одиночестве созданию? Нет! Она не готова сдаться!

Её взгляд внезапно скользнул по медальону, подаренному Менелаем. Она никогда не расставалась с блестящей отполированной вещицей похожей на сердечко. Внутри была их голографическая фотография.

Из блестящего талисмана на груди на неё глянула она сама, растерянная, испуганная, но не сломленная, готовая бороться за своё счастье.