– Непременно пришлём, – улыбнулся ей Веля.

– И когда ты уезжаешь?

– Завтра.

Бабушка ахнула:

– Как, так рано? Ты же хотела побыть с нами пару дней.

– Очень много дел, – пожала плечами девушка.

– Скучно тебе с нами, Миленочка? – спросил дед, потирая нос.

– Нет, – смутилась она. – То есть… я просто очень занятой человек.

– Надо тогда последний день провести так, чтобы хватило на десяток лет! – слезливо улыбнулся дед. – Понимаю, что с нами, стариками да деревенщинами, не так весело, как в городе. Но мы постараемся, чтобы ты не скучала.

Милена чувствовала неловкость, пыл её иссяк.

– Чем хочешь заняться сегодня? – спросила бабушка.

– Наверное, просто провести время с вами, с роднёй.

– Ой, я знаю! Не хочешь посмотреть, как Алёна рисует? Ты же не показывала, Алёна?

Девушка помотала головой.

– Она – настоящий талант, – нежно посмотрел на невесту Велимир. – Так, как она, не рисует никто. И за какие деньги продаёт!

Алёна слабо улыбалась, смотря на кашу.

– Выставки устраивает! – поддакнул дед.

– И за сколько продаёшь? – с внимательным любопытством Милена посмотрела на сестру.

– По-разному, – уклончиво ответила та, не отвечая взаимным взглядом.

Милена покивала, потом обратилась к Велимиру:

– А ты где работаешь?

– Пока нигде, – пожал он плечами.

– Учился?

– Да, техникум закончил. Вот, ищу что-то подходящее. У нас тут, в деревне, работать негде, особенно молодёжи. Вот, будем думать после свадьбы, может, в город перебираться.

– Батюшки, и вы нас хотите оставить! – ахнула бабушка.

– Только вот Алёна не хочет.

– Да, я хочу остаться здесь. Здесь у меня есть вдохновение, а душная и быстрая жизнь города лишает меня энергии на творчество.

– Ну слава богу! Так что, Миленочка, хочешь на картины посмотреть?

– Ну да, можно, – пожала она плечами. – Арина, ты хочешь?

– Да, я бы посмотрела.

– Можем пойти уже сейчас, – предложила Алёна.

– Мы с Ариной готовы.

– Возвращайтесь потом к нам! – нежно попросила бабушка.

– Да, конечно, бабуль.

Четверо молодых людей поднялись со своих мест и пошли к выходу. Погода была неплохая: тепло, но не жарко из-за ветра, взвивающего волосы девушек, солнце часто показывалось из-за туч. Сначала они шли в тишине к дому Инги и Алёны, потом Велимир уточнил:

– Так, значит, ты, Милена, двоюродная сестра, а Арина – родная сестра?

– Именно так.

– Алёна много рассказывала про ваше детство.

– И что рассказывала? – ухмыльнулась Милена.

– Только хорошее, разумеется.

Алёна бросила на него быстрый недовольный взгляд сбоку, который означал повеление заткнуться.

– А как вы познакомились, как начали встречаться?

Велимир накинул руку на плечо невесте и, улыбаясь, взглянул на неё. Он был выше её на голову, а Милены – так вообще на полторы головы.

– Мы в одной школе учились. Алёна всё время за мной бегала, проходу не давала, – усмехнулся он.

Девушка толкнула его локтем в бок.

– Ау! Это ведь правда! – громко и смешливо оправдывался он. – Караулила меня всегда и везде, расписание моё смотрела!

– Врёшь, – пытаясь скрыть смущение, усмехнулась Алёна.

– Чистая правда, руку на сердце! Для меня она, разумеется, была ребёнком. Только вот начали общаться мы, когда она уже была в девятом, а я уж школу закончил, четыре года назад. После одного события мы сблизились.

Невеста пристально посмотрела на молодого человека сбоку.

– Много проводили времени вместе, гуляли. Она уже тогда рисовала, я её поддерживал. Как результат – сейчас она зарабатывает огромные деньги на этом.

– А что тебя зацепило, Алёна?

Она вздохнула.

– Мне понравилось, что он был всегда веселый, жизнерадостный. Ну, и Веля был моей первой любовью, – пожала плечами она.