– Да тебе от меня никакого толку, – смеялась Лиза, – вон у тебя есть крепкий В., обратись, он поддержит.

– Так ты ничего не знаешь… Он умер.

Мир ухнул в яму.

Вместе с кроватью, на которой сидела Лиза.

Ухнуло сердце.

– Когда…

– Да уже года три. Обширный инфаркт. Мгновенная смерть.

Продолжать разговор не было смысла. Не хотелось даже дышать, не то, что думать и что-то произносить. Три года…

Все это время В. был. Казалось, протяни только руку. И Лиза знала, что протянет однажды, несмотря на то, что сама избавилась от отношений, да еще таким неприглядным способом.

Когда отношения ей докучали, она умела их рвать, как это делают только мужчины, писала Жорж Санд. Лиза так не умела, но набралась где-то сил, а злая творческая фантазия довершила некрасивый поступок.

В. слишком влез в ее жизнь. Он мешал ей работать, общаться с друзьями, свободно передвигаться и жить так, как жила до него. Он пытался контролировать каждое Лизино действие, не отлипал от компьютерных сообщений, поучал и напутствовал, как непутевую девочку. Одна только фраза: «Эх, встретить бы мне тебя лет пятнадцать назад, я бы сделал из тебя человека» могла погубить одним махом все лучшее, что случалось у них. Капля за каплей, – Лиза устала. Устала переносить обиды, которые он наносил ей безжалостно.

И Лиза решилась.

Надо было ударить по главному: его непревзойденному самолюбию.

Сначала шел пробный невинный розыгрыш. Лиза закинула на его страничку в Фейсбуке предложение познакомиться. Аватарка была сомнительной: дама в шляпе с полями, закрывающими лицо. Слово за слово (знала, на что цеплять), вызвала интерес. Удивилась: как просто все оказалось. Буквально пара недель, и В. начал требовать реальную фотографию.

Опа-па! Любое фото при желании легко отследить в интернете. Но с другой стороны, виртуальный мир – это космос, и миллиарды красивых лиц перемещаются невостребованными. Поиски увенчались успехом – крупный план приглушенной блондинки с распахнутыми глазами и растрепавшейся на ветру прической, рука у лица, полуулыбка… Одновременно узнаваемая и непохожая ни на кого.

Сработало.

Дальше – легенда личности. Нужна была личность, иных он не признавал.

Переводчица. Все художественное – побоку, – В. не читал. Как, кстати, не смотрел кино, не ходил на выставки и вообще не признавал мир искусства. Переводчица научно-технической литературы. Самое то. Муж есть, но живет за границей, приезжает раз в год. Сын там же, получает образование.

В. себя слегка приукрасил, но в пределах разумного. Сообщил о родившихся племянниках-близнецах, и новая знакомая рассыпалась в звонких восторгах (Лиза-то особых эмоций не проявляла). Играть было совсем не сложно: все, что не нравилось ему в Лизе, напрочь отсутствовало в блондинке.

Выдумав нелепый до тупости тест, Лиза предложила ответить на вопросы со всей откровенностью. А потом, якобы по результатам, выдала такой перечень мужских достоинств, что В. сразу понял: это о нем. Самолюбие, самомнение, корень один – самец. И если в нем еще пребывали слабые сомнения: стоит ли заводить новые отношения, последняя переписка развеяла их окончательно.

А что в это время Лиза?

Лиза и В. продолжали ссориться. Только Лиза теперь стала сильнее: их было двое. Две женщины, одна из которых воздвигала мужчину на пъедестал, другая играла на этом и забавлялась с той злостью, на которую способна лишь мстительная любовница.

Страсти разыгрывались нешуточные. В. несло по полной программе. Еще немного – и он предложил виртуальной подруге свой «джентльменский» набор: совместное путешествие.

Из поездок Лиза всегда возвращалась в недоумении: отдохнула ли она, как хотела? Подруги наперебой увещевали: «Конечно! Конечно, Лиз!» Но взгляды на отдых не совпадали, как и в целом отношение к жизни. Лиза – жадная до впечатлений, ей хотелось увидеть все сразу, В. достаточно было пляжа и отеля по расписанию. Она любила танцевать и веселиться в компании, он – сидеть в баре (слава богу, не пить, как многие), довольствоваться ее обществом и наблюдать за окружением. Он будил в шесть утра, включал новости и шумно мылся под душем после утреннего заплыва. Уже к завтраку Лиза начинала давить в себе отрицательные эмоции. «Конечно! Конечно, Лиз!»