«Я говорю по-итальянски… Я говорю по-итальянски не очень хорошо…» Ленка нехотя поднялась с дивана, чтобы достать улетевшую книжку, но вместо этого, подойдя к окну, ткнулась лбом в холодную раму. Шел густой снег. Зима – не ее время года. Ленка безумно любила лето, и если все изнывали от духоты, жалуясь на давление, то Ленка летала, как бабочка, порхая цветастой юбкой. Зимой ей хотелось в спячку, под одеяло. В последнее время появилась новая навязчивая идея – посидеть у камина. Красивые сцены американских фильмов на фоне костра, обрамленного рамой камина, завораживали ее, как Золушку. Не утратившая способность мечтать Ленка сама подсмеивалась над своими желаниями, но по возможности прикладывала все силы к тому, чтобы осуществить хотя бы простейшие из них. Поэтому, когда одна из подруг собралась на загородную вечеринку в домик с камином, Ленка тут же сориентировалась: я с вами!

Камин был совсем примитивным и не годился в киношный фон, но компания Ленке понравилась. Подруга работала в турагентстве, и ее окружение составляли современные люди, развитые, коммуникабельные, свободно владеющие английским и главное – путешествующие гораздо чаще, чем Ленка. На этот раз в их компании оказался гость из Италии, работавший в той же сфере турбизнеса. На каком из сайтов бездонного Интернета он выкопал провинциальную туристическую фирму, Ленка так и не поняла, но все давние мечты об Италии вдруг воплотились в тот вечер в этом черноволосом худом итальянце, смешно коверкающем слова и не выпускающем сигарету из рук. Ленка вдруг вспомнила, как в детстве она врала девчонкам, что у нее итальянские корни, и когда она вырастет, то непременно поедет в Италию к дальним родственникам, где ее ждут-недождутся. В юности ее идеалом женщины была Софи Лорен, а фильм «Подсолнухи» она смотрела столько, сколько он шел в городском прокате. До сих пор Ленка необъяснимо любила кино про сицилийскую мафию, а уж про итальянскую эстраду нечего и говорить – она оставалась непревзойденной на музыкальном ринге. И вот на тебе – живой итальянец. Не красавец, правда, и ростом не вышел, но так искренне смеется над шутками, так понимает ее с полуслова, что Ленка весь вечер росла в собственных глазах. Узнав, что Елена имеет ряд публикаций и отношение к рекламе, итальянец тут же предложил ей работу. Такого сюрприза Ленка не ожидала. Итальянец, владелец турфирмы, остро нуждался в рекламе проекта «Италия из окна автомобиля». Нужен был ряд статей в российской прессе. А кто их напишет лучше, чем очевидец?

Очевидцем Ленка была готова стать хоть завтра. Предложение итальянца упало на благодатную почву. Проведя будоражащий вечер у живого огня, Ленка оставила зарубежному гостю свои телефоны, получив взамен заверения, что все будет просто великолепно. В этом Ленка не сомневалась. Такой шанс выпадает одной из тысячи, и разве не она была этой единственной – талантливой, обаятельной, умеющей располагать к себе и даже влюблять в себя окружающих. В Италии ей самое место. Пусть на время, но зато какое! Не праздное, не вымученное из мужниных заработков и собственных долгов, а время работы, творчества, путешествий!

Словом, Ленка засобиралась в страну-мечту с детства и не скрывала своих планов ни от кого. Знающие люди сказали, что итальянский язык не сложный, и Ленка обложилась учебниками. Каждую свободную минуту она заучивала слова, они быстро складывались в целые предложения, и буквально через месяц Ленка ловила себя на том, что иногда думает по-итальянски. Не мечтать было выше сил, поэтому Ленка хорошо представляла, в чем поедет, что повезет и что скажет при встрече в красивом итальянском аэропорту. Подруги верили: «Эта – поедет!», дома сомневались: «Что ты там будешь делать?», на работе завидовали: «Везет же некоторым…» И все это время Ленка ждала звонка. Осознание собственной значимости при встрече с итальянцем не позволило ей заручиться его телефонами, адресом, она даже забыла спросить, из какого он, собственно, города. И теперь, находясь в неведении, она не могла понять, почему была столь опрометчива: судьба, конечно, распахнула свои объятия, но надо было все же за них подержаться. Подруга из турагентства вообще ничего не знала, а директор уехал надолго в командировку.