– Да, Элли чудесная. Трудно найти подругу лучше, особенно когда знакомишься при таких обстоятельствах.

– Не волнуйся, для неё это очередная забавная история.

– В каком это смысле?

Молодой человек едва заметно напрягся.

– Она периодически попадает в неприятности. Но, в основном, ей везёт.

Мы постояли молча с полминуты, прежде чем Виктор предложил вернуться в кафе. Он даже открыл дверь и галантно подождал, пока я пройду в помещение. Элейн, похоже, не слишком обрадовалась появлению брата, но ничего говорить не стала. Он сел третьим, между нами, так что я могла вволю любоваться его профилем. Пускай и краем глаза, чтобы не спалиться.

– Элли говорила, ты ищешь брата. Я подумал, может, могу чем-то помочь? – он поочерёдно посмотрел на нас обеих.

– Не думаю, – девушка выразительно взглянула на брата. – Мне кажется, мы уже все обсудили, и сейчас Лекси нужно сделать небольшую передышку и все осмыслить.

Я уже собиралась возразить, что все в порядке, и я могу продолжать беседу, но властный взгляд Элейн приковал меня к стулу и заставил неуверенно кивнуть. Не представляю, что происходит между ней и Виктором, но его компании она явно не рада. Сам же Виктор сделал такое удивлённое лицо, что мне стало смешно. Вот это мимика! Молодой человек пожал плечами и повернулся ко мне.

– Извини, она бывает занудой.

Вот тут мой смех вырвался наружу. Полагаю, что это нервное.

– Извините, просто… – моё дыхание ещё восстанавливалось. – Просто Элейн недавно сказала о тебе то же самое.

Виктор мило улыбнулся, но всего на секунду – моментально его лицо стало строгим и задумчивым. Он внезапно взял мою руку, лежащую на столике, возле чашки кофе. Она дрожала как лист на ветру.

– Тебе нельзя за руль. Я отвезу тебя домой, – его брови почти сомкнулись на переносице, глаза, голубые и ясные внимательно наблюдали за моей реакцией.

– Я могу отвезти… – предложила Элли, но брат резко перебил её жёстким “нет“.

Приступ смеха уже закончился, но все моё тело до сих пор дрожало. Мне было холодно, будто внутри зародилась льдинка, и она, летая по организму, замораживает все вокруг себя.

Я забралась на пассажирское сидение, и вдруг поняла, что назвала адрес и отдала ключи от машины совершенно незнакомому человеку. Даже Элейн я знаю не так хорошо, а Виктор вообще – одна сплошная загадка. Но что-то заставляло меня верить ему. Что-то подсказывало, что он не причинит мне вреда. Мы ехали в полном молчании и добрались довольно быстро. Молодой человек проводил меня до самых дверей.

– Вы с сестрой не ладите? – я решила, что должна узнать, что же между ними происходит, пока есть такая возможность.

– Вовсе нет, – Виктор слегка усмехнулся. – Она просто злится на меня, потому что не понимает, зачем я делаю то, что делаю.

– Не понимает значимость твоих проектов?

– Что-то вроде того. Из-за меня мы оказались здесь. Но я рад, что все так вышло.

Его пальцы нежно коснулись моей щеки и медленно спустились к шее. Нащупав цепочку, он аккуратно вытащил её наружу.

– Красивая подвеска.

– Да, это… Отец подарил…

Виктор нахмурился.

– Мне нужно идти, – резко развернувшись, он оставил меня в полном одиночестве.

Я ушёл так быстро, как только мог. Наконец, понятно, почему я узнал её, только оказавшись рядом. Понятно, почему Абигор не смог увидеть и точно определить, где она. И она ли это вообще. Эти амулеты создали охотники, когда поняли, что вместо открытой войны мы стали выслеживать их поодиночке. Они не дают силе вырваться наружу и обнаружить себя. И именно это до сих пор сдерживает Лекси. Но это значит, что её сила ещё больше, чем мы думали, даже амулет уже не справляется и не способен скрыть её полностью. Родители Лекси дали ей наивысшую защиту прежде, чем их нашли. Они знали, что дар перешёл к девочке и что от него могут быть последствия. Знали, что её будут искать…