– Мне придётся поговорить с матерью, – перебила я его. – Но я не уверена, что она захочет вспоминать… Я постараюсь.

– Спасибо.

– Спасибо вам.

В голове пустота. Будто ураган прошёл. Я все ещё стою на кухне с телефоном в руке и не верю в то, что мне нужно сделать. Снова. Думаю, сообщить матери позже, но как вообще можно сообщить ей о том, что полиция снова её вызовет, если она даже мне ничего говорить не хочет. Хотя, может, только мне и не хочет.

Я иду в свой кабинет, но по дороге останавливаюсь и сворачиваю к Нике. Дверь приоткрыта. Девушка сидит за столом, опустив голову на руки, и мне это совсем не нравится.

– Ника? – вхожу в кабинет, тихонько постучав перед этим. – Все в порядке?

– Не выспалась, – бормочет она, не поднимая головы.

Не выдержав, я беру стул, с грохотом ставлю его напротив девушки и сажусь, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Подруга, наконец, поднимает голову.

– За последние несколько дней ты не сказала мне ни слова правды. Колись, что происходит?

– Психолог из тебя такой себе, – лёгкая усмешка коснулась Никиных губ.

Я вопросительно изогнула брови.

– Кларк навесил на меня кучу работы. Я еле справляюсь. Приходится задерживаться здесь допоздна и делать все по ночам.

– Дальше.

– Дальше?

– Да. Ника, мы не первый день работаем вместе, и Кларк не первый раз нагружает тебя работой. Я знаю, как ты выглядишь, когда уставшая. Выкладывай.

Молчание повисло на несколько секунд. Я уж было думала, что подруга ничего не скажет, но она, все же, заговорила.

– Это из-за Марка.

Моему удивлению не было предела.

– Ты же знаешь, что он придурок. Он даже плохого настроения ногтя твоего мизинца не стоит. Не обращай внимания.

– Ты не понимаешь, – девушка встала и подошла к окну справа от стола. – Знакомая пригласила меня на вечеринку, и оказалось, что Марка она тоже знает. Когда я пришла, он уже был там. Было ещё много народа. Мы выпили, ну и… – Ника залилась краской.

От изумления я приоткрыла рот.

– Погоди… Ты… С Марком?!

– Я наивно подумала, что он изменит своё отношение, но он ведёт себя так, будто бы ничего и не было.

– А ты почему не можешь так?

Ника села обратно за стол.

– Потому что… Он давно мне нравится.

Здесь моя челюсть с грохотом отпала на пол. Я, конечно, знала, что каким бы неприятным ни был человек, найдётся тот, кому он будет небезразличен, но я никогда бы не подумала, что такими людьми окажутся Ника и Марк.

– Ты меня осуждаешь? – подруга, видимо, обратила внимание на моё замешательство и сейчас смотрела на меня, как потерянный щенок.

– О вкусах не спорят, хотя я и не в восторге.

– Просто ты знаешь его только в работе. Я знакома с ним дольше и не раз видела его вне этих стен. Он хороший человек, Лекси. Просто несчастный.

– Может, если бы он вёл себя иначе, он не был бы так несчастен.

Ника глянула на меня с укоризной.

– Ладно, может ты и права. Я ведь действительно знаю его только как коллегу. Кстати, он думает, что я подмазываюсь к Кларку.

Пожав плечами, девушка указала на кипу бумаг, и я, кивнув, ушла к себе.

Элейн уже сидела в кафе, где мы однажды встретились, предусмотрительно заказав два больших латте. Девушка сосредоточенно смотрела в ноутбук, когда я подошла к столику и села напротив.

– Привет, Элейн.

– Привет, дорогая! Латте принесли как раз к твоему приезду, так что он ещё не остыл.

Улыбнувшись, я кивнула.

– Ты готова?

Я кивнула ещё раз, но уже менее уверенно. Элейн повернула ко мне ноутбук и жестом велела читать. На экране светилась статья не то из учебника, не то из газеты, а может, это чьи-то личные исследования. В ней говорилось о внезапном исчезновении людей, в основном, детей, которых так и не удалось найти.