«Хо-о-о-о-о…»

Лицо дышит.

Мама, где ты?.. Спаси, пожалуйста…

Крупные капли пота выступают у меня на лбу. В той комнате действительно кто-то или что-то есть, я почти физически ощущаю присутствие постороннего. Если оно сейчас шевельнется, если двинется на меня…. Не уверена, что смогу развернуться и убежать.

Шлеп-шлеп! – шаги босых ног доносятся из коридора. Кто это?

– Дашуля!

Подруга появляется из необычно густой темноты – словно из озера чернил выныривает – и буквально падает на меня. Сползает на пол, цепляясь за мою куртку так отчаянно, словно боится утонуть. На несколько секунд я забываю о жутком лице, потому что Дашуля пугает меня не меньше.

Что с ней случилось? Дашуля вся бледная, как покойница, дрожит, а на лице гримаса ужаса – глаза вытаращены, рот раскрыт так широко, что превратился в яму. Кажется, она не в состоянии закрыть его, у неё сильный припадок. Я беру Дашулю за руку и вздрагиваю, настолько эта рука холодная. Быстро снимаю куртку и набрасываю подруге на плечи.

– Дашуль, это я, Алиса! Успокойся, пожалуйста. Всё хорошо, всё в порядке!

– А-а-а-а… – подвывает она, не в силах успокоиться. Припадок ужаса по-прежнему терзает её, и всё тело мелко вздрагивает.

– Посмотри на меня, всё в порядке! – говорю я, сама готовая расплакаться от страха. – Дашуль, всё в порядке! Только уйдем отсюда скорее, хорошо?

Светящееся лицо по-прежнему безмолвно смотрит на меня из темноты, но не предпринимает никаких действий. Только вздыхает снова и снова, и с каждым разом его вздохи становятся всё глубже, теперь они кажутся почти оглушительными, словно работают кузнечные мехи: «Хо-о-о-о-о…» Дашуля тоже слышит их, и в её глазах появляется огонёк мысли.

– Алиса…. Я… не смогла, – шепчет она жалобным голосом, стуча зубами.

– Что? Что не смогла?

– Не смогла убедить… убедить её, что меня можно оставить…

– О чем ты говоришь?

Но Дашуля не может ничего объяснить, только стучит зубами и дрожит, как помешанная. Пытаюсь поднять её, чтобы увести отсюда, но её ноги не слушаются, расползаются, как у марионетки, она не может стоять прямо. Пытаюсь подхватить подругу и утащить на себе, но это непросто, когда она всем весом на меня наваливается.

Какая же я всё-таки слабачка! Я ведь считала себя сильной и независимой, я так легко сдавала нормативы по физкультуре, тренировалась в зале с гантелями, всегда гордилась тем, что мышцы в тонусе. А сейчас всех моих сил едва хватает на то, чтобы не рухнуть вместе с подругой на пол.

– Эй, – шепчет незнакомый голос где-то совсем близко, словно из-за стены.

– Эй… – подхватывает второй голос, уже с другой стороны.

О, Господи!

– Не стоило тебе сюда приходить…. Не стоило вмешиваться. – Третий голос мелодичный и тонкий, словно принадлежит девушке.

– Не стоило, – соглашается четвертый голос. – Некоторые люди должны исчезнуть.

– Должны…

– Исчезнуть…

– А её съедят потом…

– Ха-ха-ха!..

– Такова воля Серебряного дворца…

– Не вмешивайся…

– Уходи…

Дашуля вдруг перестает шевелиться и повисает на моих руках. Её рот раскрыт, вены на висках вздулись, как макаронины. Из носа тоненькой струйкой течет кровь. Кажется, она не дышит. Я проверяю пульс на шее – пальцы не чувствуют биения. Я всхлипываю. Снова и снова тычу два пальца под челюсть, туда, где среди пучков мышц должна биться тоненькая жилка. Но ничего там не бьётся. Дашуля умерла! Моя подруга умерла!

Я кладу её на пол. На лице Дашули застыло выражение ужаса, и как же сильно оно её обезобразило! Мне трудно дышать. Кажется, вот-вот сойду с ума.

– Не одолжить мобильник? – за спиной раздается голос, и кто-то мягко трогает меня за руку.