И другой, особый разряд уделён контрактникам – таким же людям, как я. Сила и социальное положение заключивших контракт с демоном зависят от ранга и сил оного. Словом, я оказался почти на самой верхушке иерархической лестницы.

Обострив чутьё, я окончательно убедился в своей правоте. Ауры окружавших меня демонов были слабы и едва ощутимы. Подавляющее большинство шестого и пятого рангов, и всего трое-четверо четвёртого. Однако в глубине переполненного бара я уловил две крайне необычных ауры – по силе они не уступали мне, и более того, их обладатели точно были людьми.

Я отправился в скитание меж длинных столов. Окружающие демоны всполошились, растревоженные моим появлением. Кто-то недружелюбно скалился, иные сжимались от испуга, едва завидев печать дома на руке, а один напористый бес схватил меня за шиворот с намерением вышвырнуть вон, но едва завидев чёрные лезвия Саиро и Уф, вмиг отдёрнул руку и по рабски зароптал, моля о прощении, но я и внимания не обратил, так как нашёл искомую цель.

За одним из круглых столов, подобно окружающим их демонам, сидели двое. Девица, одетая в кожаную куртку и тёмные кожаные штаны, с серебристыми волосами и голубыми глазами, которые так удивительно смотрелись на её юном лице, усеянном вереницею веснушек, и усатый юноша, разодетый словно праздный щёголь, в фрак бордового цвета и не бордовые высокие сапоги. Лицо его было мрачно, а серые глаза смотрели на мир с нескрываемым вызовом. И хотя лицо и было юно – он определённо был мой ровесник – оно было всё иссечено мелкими шрамами, что сильно портило впечатление. Но стоило отметить, это добавляло ему некий шарм. И последней, наиважнейшей деталью, что я увидел, были тыльные стороны их ладоней – у девушки на ней красовалось светло-серое изображение расправившихся крыльев, у юноши – красной кучи черепов. Неужто печати, как у меня, но совсем иных домов?

Мне не долго удавалось оставаться незамеченным. Стоило мне подойти ближе, они тут же вскинули на меня свои глаза, в которых читалось удивление. Но то длилось до тех пор, пока они не различили на моей руке печати.

– Так ты и есть Азазелев новобранец, которого нам велели тут сидеть и ждать? – Цинично окинув меня взглядом, процедил юноша.

Девушка оказалась куда более доброжелательной.

– Ты уж извини моего друга Трейглава за дурные манеры. – Сказала она, привстав и протянув мне руку с явным ожиданием, что я её поцелую. – Я – Рина, слуга дома Погибельной Птицы, а он, как ты мог догадаться, слуга дома Неронного рассвета.

Я исполнил нехитрый ритуал знакомства и мы уселись. Погибельная птица, неронный рассвет? Так называются два других высших дома Ада?

Я решил выведать как можно больше обо всём, что связано с моей новой работой, а потому начал активно расспрашивать Рину и Трейглава. Последний не отвечал, зато Рина с радостью говорила. Как оказалось, она поступила на службу к демону Арстаино взамен вечной молодости, прошлое Трейглава же для меня так и осталось загадкой. Помимо этого я узнал, что сильнейшим демоном является её хозяин Арстаино – Золотой ангел Ада, его сила растёт с каждым мгновением жизни, а так же и то, что каждый демон первого-второго ранга имеет так называемый Истинный облик, названный так в честь того, что в нём демон обретает новые способности и становится сильнее. В отличии от остальных демонов, третий ранг и второй так же нередко выходят на землю для выполнения важной работы или просто для развеивания своей скуки.

«Ключевой элемент в существовании каждого разумного и осознанного существа – его сущность. Будь он демоном или ангелом, королём или рабом, мужчиной или женщиной, хищником или жертвой, создание имеет сущность. Теряя тело, сущность проходит процесс перерождения и получает новое тело, потеряв при этом память. Сущность является основой жизни, а потому она почти неуязвима. В мире существует всего лишь два способа уничтожения сущности, о которых знают единицы.»