– Отлично! – воскликнул Азазель, довольно усмехаясь. – Вся эта сила теперь принадлежит тебе, и тебе под силу обуздать мощь клинков. О старом своём теле не беспокойся – тебе даровано новое, внешне идеально схожее, но более выносливое и совершенное. Но даже не думай о прежней своей жизни – тебя попросту нет в людской истории, теперь ты – полноправный Князь Тьмы! Отныне ты не связан с другими людьми, и в честь этого я даю тебе новое имя – Симиорг.

Я, жадно заглатывая ртом воздух, ползком добрался до мечей и ухватился за их рукояти. Рукоять одного меча показалась мне ледяной, другого – почти пылающей. Подняв голову, я увидел знакомое небо – и не увидел на земле никакой крови. Вне всяких сомнений, это место не было той подворотней, где я был оставлен умирать, но тело было моё – такое родное и до мельчайшей детали знакомое, не хватало разве что недавно полученных ранений, и по ощущениям, все кости были на месте. Или всё же это тело не моё? Проходящие мимо люди удивлённо и опасливо косились на два меча, торчащие из пробитого асфальта – на те самые Саиро и Уф, дарованные мне этим странным созданием. Взглянув на ладонь, я увидел там недавно полученную метку и усмехнулся – вот она, новая жизнь! Не обращая на прохожих внимания, я без всяких усилий вытащил мечи, дивясь своей силе, и устремил свой взгляд вдаль, где в облаках купалось солнце.

«Ты услышишь меня, где бы не находился. – Прозвучал в моём сознании голос Азазеля. – Поздравляю тебя с назначением, слуга дома Чёрного пламени, новый Князь Тьмы.»

На небе багровела Луна, заливая улицы зловещим красным светом. Прохожих было мало, и каждому случайному путнику атмосфера этой ночи дарила ауру таинственности. Лица их казались мистическими, они передвигались своими мистическими ногами и ездили на ну очень мистических машинах. Неоновые вывески слабо мерцали над дверьми баров, кафе и отелей, но в эту поистине дьявольскую ночь они были слишком серы и невзрачны, чтобы привлечь хоть чьё-то внимание.

Я шёл подобно праздному королю, чувствуя силу и своё безграничное превосходство над окружающим меня миром, и казалось, что сама ночь принадлежала именно мне. Чужие тени услужливо падали к моим ногам, тучи проносились мимо, и даже ветер, мой давний враг, не смел боле дуть мне в спину.

После пережитого день назад я понял, что земля, по которой я хожу – действительно райское место. Мрачные своды комнат Азазеля не смели бы тягаться в своей красоте с хороводом облаков на небе. Я отлично понимал демонов, что решили жить на поверхности, пойдя против правил и законов Верховных домов, как понимал и то, что уже стал частью этого мистического мира и что именно мне придётся возвращать их назад. И уже тогда смутно, но отдавал себе отчёт, что роль моя далеко не героическая. Но вместе с тем я был свободен сам, и это даровало мне эгоистичное удовлетворение.

От размышлений меня отвлёк внезапно зазвучавший в сознании голос Азазеля.

«Надеюсь, что ты доволен дарованной тебе жизнью. Как никак, уже целые сутки находишься в бесплатно заштопанной шкуре. Но получать подачки могут все, а вот достойно платить своим добрым поставщикам – немногие.»

Я замер от неожиданности, как громом поражённый.

«Неужели появилась работа? Или произошло что-то серьёзное?»

«Серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд. Скоро собрание Верховных домов, и другие Короли требуют, чтобы я представил им тебя. Таковы наши традиции, а традиции надобно уважать. Тебе придётся немножечко поскучать в Аду, пока серьёзные дядечки будут разговаривать на важные темы.»

Вернуться в Ад?! Это значит, что…