Подходя к нему, Артур засунул руку в задний карман своих джинсов и извлёк оттуда красный, потёртый медиатор. Он приблизился к почти заснувшему мужчине и хладнокровно бросил медиатор к ногам неудачника-гитариста. Мужчина тут же поднял голову и его глаза в один миг прояснились и наполнились неудержимым ужасом.

На самом деле, в такие мгновения Артуру всегда хотелось сказать что-то ободряющее, но он каждый раз одёргивал себя, когда невольно обращал внимание на ауру всех этих людей, которым было суждено получить «чёрную метку». Она всегда оказывалась смолянисто-чёрной и словно проржавевшей по краям. Это означало только одно: при жизни люди с подобной аурой явно успели сделать мало чего по-настоящему хорошего, и слишком уж много нечеловечески отвратительного.

И это было самое первое, что проскользнуло в голове Артура следующим днём, когда он через силу открыл глаза в третьем часу дня. «Её аура».

Он вдруг осознал, что настолько привык игнорировать собственные способности, что вовсе и не обратил своё внимание на то, какой же была аура у той девчонки. У Кристины. Неужели такая же ржавая и чёрная, как и у остальных? Или же… или же он её и вовсе не видел? Вот дела…

Он подскочил с кровати и быстрым шагом направился в ванную. Умывание холодной водой порой помогает отвлечься от подобных размышлений. Но, увы, в этот раз этого не произошло. Он нутром чуял: что-то здесь было не так.

«Он велел доставить ей сообщение. Я доставил. Он никогда не ошибается. Или просто до этого момента Он ещё никогда не ошибался?.. Чёрт. Но теперь поздно… метка уже у неё». Артур почти уже бился в истерике. Ему и так было очень и очень непросто контролировать себя и собственные эмоции, но эта «утренняя» мысль будто окончательно выбила его из колеи.

«И что я теперь могу?», отчаяние овладело им, и он скатился по стене на пол, схватившись руками за голову.

– По крайней мере я могу её проверить, она ещё в мире живых, – произнёс он вслух, – Да. Я так и сделаю.

Он поднялся, кое-как оделся и направился на улицу.

* * *

Кристина проснулась в холодном поту. Ночью её мучили кошмары, и она чувствовала себя настолько ослабевшей и опустошённой, что не могла бороться с этим и заставить себя проснуться. Казалось, этому ужасу не будет конца и края.

Но вот её красные опухшие веки наконец поддались и медленно раскрылись. Кристина попыталась сглотнуть, но её рот и горло были высушены, словно она наглоталась пыли или песка. Её накрыл безудержный кашель. Спустя несколько минут она смогла сесть на кровати и посмотреть на электронные часы на письменном столе напротив кровати. 06:13. На трясущихся ногах, держась по пути за стены, она добрела до кухни, и, не имея более сил и терпения, открыла кран и начала жадно пить холодную воду. Чайник и кувшин с кипячёной водой стояли немного дальше, но она уже и не надеялась добраться до них.

«Возможно, стоит выйти на свежий воздух», подумалось ей. Ей всё ещё было довольно тяжело, но она всё-таки доплелась до ванной, затем вернулась в комнату и натянула на себя чёрные леггинсы и небесно-голубую футболку оверсайз. На макияж или какую-либо причёску сил у неё уже совсем не осталось. Она и так вместо привычных пятнадцати-двадцати минут потратила на сборы больше часа. И за это время она только умылась и оделась. «Вероятно, я подхватила какой-то вирус», убеждала она себя, дабы не поддаваться поспешной панике.

На улице снова стояла стабильная душная жара, и, выйдя из подъезда, Кристина даже испугалась, что возможно сейчас она всё же упадёт в обморок. Но потихоньку она смогла добраться до скамейки под раскидистым вязом во дворе дома. Очень кстати у скамейки была спинка, и девушка обессилено упала на неё всем своим весом. Глаза непроизвольно закрывались. Всё было в тумане. Ей стало трудно дышать. По шее и спине побежали струйки пота.