Альберт сидел за столом, одетый в чёрный костюм, который пошили два дня назад, и который обошёлся в годовой доход Мавритании.

– Хорошо смотрится, – заметил я. – Серьёзно.

Здесь тоже было темно. Только лампа над плитой, да неоновая подсветка стола. И чайник на островке, отдыхая, переливался зелёными разводами. Альберт поднёс к губам чашку с кофе и отхлебнул. Рука дрожала.

– Даже не напиваешься, – сказал я. – Ну что ты за человек… И что за фокусы с кодом?

– Я подумал, что ты, может, просто захочешь уйти, – сказал Альберт, уставившись в чашку.

– Серьёзно так думал?

– Нет. В планах был ОМОН, пара вертолётов… Ну, ты понимаешь. Но потом я решил, что в этом нет никакого смысла.

Я оттолкнулся от косяка, подошёл к столу и сел напротив Альберта. Бывший хозяин поднял взгляд.

– Ты отлично мне служил, Ливий. Все эти десять лет.

– Если бы ты это говорил почаще, папочка, может, мы бы сейчас тут не сидели, – усмехнулся я.

Вряд ли, конечно. Люди есть люди, они демонам не ровня. И привязываться к ним технически невозможно.

– Я не хочу умирать, – просто сказал Альберт.

– Сочувствую.

– Но ты… всё равно меня убьёшь?

– Заберу твою душу, – уточнил я. – Она – моя, я её заслужил.

– Ты бы мог… отказаться.

– А ты часто отказывался от своего куска?

Молчание. Никогда он не отказывался. Да и у других изо рта вырвать не брезговал. Моими руками, конечно же.

– Десять желаний ты израсходовал уже в первый год, – напомнил я. – Знал, на что шёл.

– Тогда почему ты сейчас со мной разговариваешь?

– Я ведь демон. Мне доставляют удовольствие твои мучения.

Кажется, он всхлипывает? Мерзость какая. Пора заканчивать этот кошмар, пока меня не вырвало.

– Я сделаю всё что угодно, чтобы избежать…

– Ой, ну хватит. – Я встал и пинком отшвырнул стол с пути. – Альберт Эммануилович Шеин, ты – мразь и конченый сукин сын. Даже если сейчас ты пожертвуешь все свои средства на благотворительность и до конца жизни не произнесёшь ничего, кроме молитв, твоя душа после смерти улетит прямиком в ад, где её будут рвать на части миллионы моих братиков и сестричек. В конце концов, от неё останется вот такая крупинка. – Я показал небольшое расстояние между большим и указательным пальцами правой руки. – Она отправится в Чистилище, где из неё выжгут все воспоминания. А потом – потом – да, она уйдёт в большой Свет. Только это уже будешь не ты. Поверь, со мной тебе будет лучше. Ну, какое-то время, в течение которого тебя не тронут.

Сам не зная, зачем, я облегчил ему последние минуты. Альберт этого точно не заслужил. Конечно, я соврал. Ничем ему у меня не будет лучше. Скорее даже наоборот – на куски я его разорву медленно и мучительно.

– Неужели нет никакой возможности искупить? – прошептал Альберт, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Наш контракт закончился, я не обязан говорить тебе правду. И с чего ты обращаешься ко мне с таким вопросом? Ты бы ещё у наркодилера спросил адрес реабилитационного центра. Последнее слово?

– Контракт…

Последнее слово я дал ему произнести. Но не больше. Что он там пытался пролепетать про контракт – так и не узнал. Моя правая ладонь засветилась красным. Из неё вылетело красное щупальце и проникло в грудь Альберта.

Тот вздрогнул, вытянулся и замер на стуле. Глаза остекленели, кожа на лице посерела. Зажурчала льющаяся на пол моча.

Я дёрнул щупальце на себя, и оно втянулось обратно в ладонь. Мелькнула уменьшенная копия Альберта, которая корчилась и беззвучно кричала. А потом…

Потом я почувствовал невероятное. На глазах выступили слёзы, и я простил вселенную за десять лет, проведённые среди людей.

У меня появилась душа.