Деятельность разнообразных государственных и общественных органов сопровождается составлением разного рода списков и картотек, которые предназначены для решения тех или иных конкретных задач. Таковы, например, списки избирателей, налогоплательщиков, военнообязанных, списки персонала различных организаций, домовые книги в городах и книги похозяйственного учета в сельской местности и т. д.

Особенностью большинства из них является то, что они касаются не всего населения, а только какой-то его части. Скажем, в избирательных списках содержатся некоторые (весьма ограниченные, только пол и возраст) сведения обо всех лицах 18 лет и старше. Тем не менее, если нет других источников, такого рода списки могут служить дополнительным источником данных о населении, служащих для решения каких-то конкретных задач. Например, после Великой Отечественной войны для оценки численности и состава населения СССР были использованы списки избирателей[160].

Особой разновидностью списков населения являются ведущиеся в некоторых странах так называемые регистры населения. Особенностью регистров является то, что они не имеют каких-либо специализированных целей, кроме целей демостатистического учета, и потому в них заносятся сведения обо всех без исключения жителях страны. Хотя традиция ведения регистров населения существует довольно давно, их широкое и эффективное использование началось только с развитием электронно-вычислительной техники и созданием соответствующего программного обеспечения (СУБД).

Стандартная программа регистра населения включает в себя следующие переменные: фамилия, имя; пол; дата и место рождения; сведения о других членах семьи; адрес места жительства, прошлое место жительства; брачное состояние и дата вступления в брак; национальность; профессия, дата и место смерти.

При рождении (или при въезде на территорию страны) человеку присваивается индивидуальный идентификационный код (ИИК), не меняющийся на протяжении всей жизни. Все события в жизни человека, которые требуют документального оформления, сопровождаются внесением ИИК в соответствующие документы. Поскольку один экземпляр этих документов в обязательном порядке направляется в орган, ведущий регистр, все изменения в жизни человека немедленно фиксируются в базе данных. Одновременно меняется и вся совокупность, как по своей численности, так и по структуре. Появляется возможность в любой момент получать не только информацию о текущих демографических событиях, но и о тех характеристиках населения, которые обычно фиксируются только в переписях. Автоматизированный регистр населения становится как бы перманентной переписью, что создает предпосылки для отказа от проведения переписей населения или, по крайней мере, для увеличения межпереписного периода, когда переписи проводятся только для корректировки данных регистра[161].