Поименность как принцип проведения переписи означает сбор персональных и легко идентифицируемых сведений о каждом отдельном человеке. В этом отношении перепись населения противоположна социологическим опросам, которые, как принято считать, анонимны. Сведения о каждом человеке собирает в ходе личных бесед специально обученный персонал (переписчики, или регистраторы), который фиксирует их на именных переписных листах.

В некоторых развивающихся странах иногда применяют процедуру сбора сведений о населении, которая известна еще со времен Древнего Рима и которая заключается в том, что люди сами должны являться в специальные офисы, где и заполняются переписные листы. При этом на тело человека иногда даже ставят специальный долго не смываемый штамп, свидетельствующий о том, что данный человек перепись прошел. При проведении переписи населения России 2002 г. также были открыты специальные переписные офисы, в которых смогли пройти перепись те, кто не хотел бы, чтобы переписчики приходили к ним домой, а также те, у кого вообще нет дома. К счастью, до того, чтобы ставить на тело несмываемые штампы, у нас дело пока не дошло.

Поименность дает возможность детальной комбинированной группировки собранных сведений по различным признакам. Разумеется, при обработке результатов переписи поименность сведений «гасится» и они разрабатываются исключительно в обобщенной форме и превращаются «в обезличенные статистические таблицы»[116].

В последнее время некоторые специалисты стали говорить о том, что необходимость указывать персональные данные снижает достоверность ответов на вопросы переписного листа, особенно касающиеся дохода, жилища и состояния здоровья, и предлагают в этой связи отказаться от поименности. Но в этом случае исчезает возможность проверки ошибочных записей или того, прошел ли человек вообще перепись или нет. Видимо, минусы отказа от поименности перевешивают ее собственные недостатки[117]. При проведении переписи 2002 г. под давлением упомянутой выше критики была сделана попытка если не отказаться от поименности, то, по крайней мере, как-то замаскировать ее. Из переписных листов была удалена адресная часть, содержавшая персональные сведения, а взамен был разработан новый документ, так называемый список лиц, в котором перечислялись все члены данного домохозяйства. А сам переписной лист содержал лишь ссылку на номер, под которым переписываемый был записан в списке лиц. Однако подобная новелла создала дополнительные трудности как для переписчиков, так и для тех, кто обрабатывал данные переписи. Поэтому, скорее всего, при проведении переписи 2010 г. вернутся к прежнему порядку[118].

С поименностью связан такой принцип проведения переписи, как самоопределение, которое означает, что все сведения фиксируются исключительно со слов опрашиваемого и что запрещено требовать документального подтверждения этих сведений[119].

Применение принципа самоопределения обусловлено, с одной стороны, стремлением повысить степень доверия к переписи со стороны населения, а с другой – невозможностью объективного отнесения человека к той или иной категории по многим фиксируемым признакам. Если, скажем, возраст человека в большинстве современных стран еще может быть документально подтвержден, поскольку существует система текущей регистрации демографических событий и выдача соответствующих документов, то такой признак, как национальность (точнее, этническая принадлежность), вообще не подлежит никакому так называемому «объективному» определению. Всякие правила отнесения человека к тому или иному этносу, которые существуют в некоторых странах, по существу, являются нарушением демократических принципов и свойственны тоталитарным или склонным к тоталитаризму режимам. В России по отношению к этнической принадлежности, к счастью, всегда действовал принцип самоопределения.