Научное творчество Кетле стало важным этапом в изучении массовых общественных явлений, в т. ч. и демографических. Кетле был одним из создателей современной научной статистики, социологии и демографии. Все работы Кетле в области статистики были связаны с изучением населения и потому способствовали становлению демографической науки, ее институциональному оформлению. Наибольшее значение имел его основной труд – «Человек и развитие его способностей, или Опыт социальной физики» (т. 1–2, 1835, рус. пер. 1866). Кетле установил, что некоторые массовые общественные явления (рождаемость, смертность, преступность и др.) подчиняются определенным закономерностям. Именно ему принадлежит понятие «среднего человека» как среднестатистического показателя, характеризующего то или иное общество.
В 1851 г. Кетле выдвинул идею регулярного проведения Международных статистических конгрессов, которые способствовали развитию международного сотрудничества в области статистики и демографии, пропаганде этих наук. Первый из них проходил с 19 по 22 сентября 1853 г. в Брюсселе. Всего с 1853 по 1976 г. было проведено 8 сессий конгресса, одна из которых (1872) заседала в Санкт-Петербурге[56]. Одна из наибольших заслуг Кетле связана с организацией и проведением под его руководством первой всеобщей переписи населения Бельгии (1846 г.). Именно он впервые разработал те принципы проведения переписей населения, которыми до сих пор руководствуются статистики и демографы всего мира[57].
Одним из важных показателей формирования новой науки является появление у нее собственного имени, свидетельствующего о том, что она приобрела самостоятельность, собственный предмет исследования, институциональную структуру. Ученые, занимавшиеся изучением населения, долго искали слово, которое стало бы таким названием, маркирующим возникновение новой науки. Мы привычно называем ее демографией, но это слово появилось на свет на двести лет позже начала демографических исследований.
До него разными учеными предлагались другие термины. Первым, кто пытался дать имя новой науке, был швейцарский математик, профессор университета в г. Базеле, Христофор (Кристоф) Бернулли (Bernoulli Ch., 1782–1863), один из последних представителей семьи математиков Бернулли. В 1841 г. он издал книгу «Справочник популяционистики»[58], в которой предложил назвать новую науку «популяционистикой». Однако этому термину не суждено было стать названием новой науки. Получив сперва некоторое распространение (по свидетельству Д.К. Шелестова, уже в 1844 г. популяционистика была известна в России, попав в Руководство к статистике А. Рославского (Харьков, 1844. С. IV)), она затем практически исчезла из научного оборота. Правда, в конце XIX в. термин популяционистика вновь на время возродился, но уже для обозначения теории населения и системы общественно-политических взглядов на него[59].
Гийяр, Гийар, Гильяр, Гиляр (Guillard), Жан Клод Ашиль (1799–1876), французский статистик, демограф и естествоиспытатель… Один из основателей Парижского статистического и ботанического обществ. В 1853 г. на 1-й сессии Международного статистического конгресса в Брюсселе … предложил составить сопоставимую международную номенклатуру болезней и причин смерти. Рассчитал таблицы смертности для Франции за 1840—49… Считается автором термина «демография», появившегося впервые в названии его книги «Элементы статистики человека, или Сравнительная демография».