Я отдал письмо Афелии и, просто молча развернувшись, вышел из комнаты. На лестнице меня догнал Алек.

– Ну что? – нетерпеливо спросил он.

– Не парься, дружище, это теперь моя проблема… видимо, – ответил я, не обращая на него внимания.

– В смысле?

Я подошёл к стойке и, поскольку трактирщик ушёл спать, перегнувшись через неё, достал бутылку.

– Так вот воровать при мне не надо? – возмутился блюститель закона.

– Как проснётся, заплачу, не переживай.

– Так что в письме? – снова задал вопрос Алек, усаживаясь за стойку рядом.

– Оно адресовано мне от одного хитрого и изворотливого убл… мдя… пенсионера, – ответил я ему.

Угрюмо замолчав, уставился на пузырь и опрокинул его содержимое себе в глотку. Скверно это всё. И не говори. Надо от кепа избавиться, а то не даст подумать.

– Не парься, как я и сказал, – произнёс я уже бодрее. – Один старый друг Принцессу в общем-то подкинул.

– Принцессу? – непонимающе воскликнул Алек и тоже глотнул из бутылки.

А точно, он вряд ли в «Варкрафт» играл, чтоб понять шутку.

– Свинью подкинул, – пояснил я. – В общем, теперь это моя проблема. Правда, я разберусь.

– Ну хорошо, я домой пойду. Если вдруг что, страже говори или сам в замок приходи.

– Угу, спасибо.

Капитан стражи города Варош дружественно хлопнул меня по плечу и ушёл, оставив в одиночестве. Я же так и сидел за стойкой, опустошая бутылку.

Моя проблема? Ну да, мозг, ты же читал письмо. Походу, Кондраша всё предусмотрел, и мерцание по-быстрому отменяется, придётся тащиться с ней через полконтинента. Ты можешь просто забить и свалить. Не могу, извилистый, я не хочу, чтобы меня активно искали, а если завтра появятся ориентировки на каждом столбе с моей рожей… В общем, я понял этот недвусмысленный намёк. Ты марионетка, такой и оставайся. Вот тебе сценарий, иди по рельсам. Шаг влево, вправо – расстрел. То есть ты так просто сдашься и пойдёшь у него на поводу. У меня пока нет альтернатив, думаешь, мне охота? Мне сейчас вообще не нужна компания в пути, тем более уж женская. Слишком это тяжело. Мысли мои понеслись в то великолепное прошлое, когда мы скитались с Чаиночкой. Я не хочу ей замены, так, как с ней было, уже никогда не будет, а эта Афелия станет лишь напоминанием о тех днях. Бледным призраком… бельмом в глазу… Понимаешь, мозг? Да, нагадил в кашу древний.

– Ээээ!!! Дружище, а! – пощёлкал корявыми пальцами у меня перед лицом бывший сокамерник. – Ты чего замечтался-то?

– А выдрыхся? – обратил я на него внимание.

– Угу, поспал бы ещё. Да. Но, кажись, и так проспал уж всё веселье. Что тут произошло? – спросил гоблин, притягивая к себе бутыль.

– Гильдия Ножей захаживала на огонёк, – ответил я, вырывая бутыль у него из рук, и отпил сам.

– Ух ты ж, мерзавцы-душегубы, ага,– присвистнул собеседник, и я дал ему выпивку. – Я рассказывал, как они Затрика Двадцать Девятого хотели убить.

– Нет, – и пресекая рассказ гоблина, произнёс. – Затрик, мне сейчас не до твоих историй. Потом как-нибудь.

Наступила тишина, прерываемая лишь плеском вина в передаваемой между нами тарой. Вскоре так же тишину нарушили тяжёлые шаги, и спустился орк.

– Уснула, – произнёс он, усевшись рядом с нами. – Я там окно забаррикадировал, так что всё в порядке.

– Кто уснула? – вопросил Затрик.

– Афелия, – пояснил зеленокожий паломник. – Это та, за кем ночью ножи приходили. Бедная девочка.

– Как она? – спросил я и перемахнул через стойку.

Походу, придётся побыть барменом, ух, трактирщик будет недоволен. Я наполнил по кружке Затрику и новому знакомому, не забыв и про себя.

– Плакала, испугалась очень, – произнёс орк, отведав пива. – Я Шпартакар, половник Ангелов Звёздного Неба, – представился он.