Меж тем блюстители закона прибывали и прибывали. Поздновато, конечно, но весьма оперативно появились. Очнувшийся от шока трактирщик затараторил о происходящем, было видно, что он знаком с ними. Благо дедуля заступился за нас и расписал героями, спасшими его и девушку. Потом пришёл Алек.

– И почему я не удивлён, – задал он риторический вопрос, увидев меня.

– Ну, не очень-то ты и впечатлительный, – произнёс я. – А мне просто фатально не везёт с выбором таверн, судя по всему.

Дальше пошла бюрократия и бумажки. Стражи допросили меня, трактирщика, орка и девочку. Сложив все показания воедино, Алек пришёл к выводу, что мы невиновны. Фу-у-х, а то ещё неделю терять неохота.

На всю эту процедуру ушло чуть больше часа. Пока всех допрашивали, я вышел на улицу освежиться и покурить. Заодно полюбоваться мокрыми мощёными улицами, по которым расползался туман. Город спал, ни души не было в проулках и на дорогах. Так, только стражники патрулями проходили периодически. Много их тут, это даже хорошо, охраняют спокойствие.

– Скверное дело, – произнёс капитан стражи, выходя из трактира. – Давно у нас ребят из ножей не объявлялось.

– Слинявшего поймали?

– Нет.

– Потерпевшая что сказала? – спросил я у него.

– Тебе-то какой интерес? – подозрительно посмотрел на меня Алек.

– Да так, праздный, интересно же, ради чего шкурой рисковал, – просто пожал я плечами.

– Она тут ждёт кого-то, – произнёс он и нахмурился. – Сказала, что должен прийти её спаситель, решила, что это я, показала мне письмо… Слушай, ты случаем древневампирский не знаешь?

– Немного, а что? – заинтересовался всё же я.

– Пойдём, вдруг ты прочитать сможешь и может что-то понятно будет. Я хоть и старый, но при мне этот язык уже не использовали.

Я с Алеком зашёл в таверну и поднялся в комнату потерпевшей. Она была там не одна, а с орком-паломником. Видимо, этот просвещеный решил её успокоить, а то стресс всё-таки. Ну типичный церковник, в каждой бочке затычка. Да ладно тебе, этот обалдуй дружелюбно выглядит, да и религия у них слегка на буддизм смахивает. Ну если он сейчас не достанет портативную исповедальню, то всё ок. А то начнется: на голову себе надеваешь, монетку сюда опускаешь и исповедуешься, бог тебя слышит. Да, лихо тогда под Хенд-Херраном Теа развели. Заткнись, а!

– Не помешаем? – спросил капитан.

– Нет, мы обсуждали случившееся, – ответил орк. – Я как паломник Ангелов Звёздного Неба давал клятву помогать всем нуждающимся и силой, и словом.

– Афелия, – обратился страж к девушке. – Можно посмотреть письмо ещё раз. Мой друг, возможно, сможет прочитать.

Письмо для спасителя. Чуешь, чем пахнет? Слушай, это всё как-то дурно попахивало с самого начала. Не начинай раньше времени.

Я взял протянутое мне письмо и углубился в его чтение, точнее, медленное разбивание по слогам с наглядной демонстрацией посредством пальца.

– Ну что там? – спросил Алек.

– Не мешай, я так быстро не могу.

Я прочитал письмо и немного охренел, потом прочитал ещё раз и не поверил написанному. Потом в третий раз и вновь охренел от содержимого.

Здравствуй, мой друг. Волею судьбы твоя жизнь и жизнь Афелии переплелись в единый сюжет. Она держит путь до Каменной Норы (камнепоклонники), ты ведь тоже туда идёшь? Девочка умирает, а там есть необходимый для её жизни артефакт. Я ещё заказ сделал, и теперь Ножи идут по её следу. Ты же не бросишь девушку в беде? А то вдруг весь мир узнает об одном живчике, что маска ему уже не поможет.

Искренне и с пожеланиями наилучшего, твой друг Конрад Д.

П.С. Чуть не забыл – не мерцай с ней, демоническая магия вредна таким, как она, – очень вредна!