Другим важнейшим вопросом организации производства в новом корпусе было устройство очистных сооружений. Проблема очистки отработанного воздуха от табачной пыли непосредственно связана с охраной окружающей среды. Особенно болезненна она для предприятий, находящихся в черте города среди гражданских объектов. Сопутствующей проблемой является табачный запах вокруг предприятия, или на официальном языке «запаховый эффект».

Фабрика «Ява» находилась в сложном положении. Построенная в XIX веке на окраине Москвы, ко второй половине XX века она оказалась практически в центре столицы. В тридцатые годы рядом с фабрикой были построены жилые дома. Тогда еще никто не оперировал такими понятиями, как «санитарно-защитная зона предприятия», в пределах которой запрещено какое-либо строительство. В шестидесятые жильцы стали активно писать жалобы во все государственные органы на повышенную запыленность воздуха в квартирах и на придомовой территории. А сделать мы практически ничего не могли. Вопрос очистки воздуха на табачных фабриках Советского Союза был в полном запустении. Промышленность не производила установок очистки воздуха от табачной пыли. Предприятия применяли устаревшее оборудование – «циклоны», которые с незапамятных времен изготавливали кустарным способом жестянщики-умельцы. За счет геометрии конструкции «циклона» проходящий через него запыленный воздух постепенно терял скорость. В результате крупные частицы пыли оседали и улавливались. Мелкодисперсная пыль не улавливалась. Эффективность «циклона» составляла около 60 %. Более 40 % табачной пыли выбрасывалось в окружающую среду. «Циклоны» использовались и в других отраслях пищевой промышленности, например в мукомольной отрасли. При такой очистке воздуха обеспечить соблюдение нормативов по запыленности в окружающей среде не представлялось возможным. А ведь большинство табачных фабрик в СССР находилось в черте города, рядом с жилыми домами. Близость нахождения табачной фабрики можно было определить по запаху и ощущению табачной пыли в воздухе. Проблема была существенная, все понимали, что решить ее практически невозможно. Местные органы власти и контролирующие инспекции до поры до времени «закрывали на нее глаза».

С переводом производства в новый корпус ожидания со стороны властей стали более чем серьезными. Мы понимали, что требования к охране окружающей среды значительно возрастут. Надо было в корне менять положение дел. Разработкой очистных сооружений занимался ряд компаний в Европе. Созданы вентиляторы и фильтры с высокими техническими характеристиками, с эффективностью очистки до 99 %. Для закупки импортного оборудования не было средств, выбор среди отечественного был небольшой. Остановились на рукавных фильтрах производства машиностроительного завода в городе Шебекино Белгородской области. Очистка воздуха осуществлялась при прохождении через рукава, изготовленные из специального фильтрующего материала. Такие установки использовались в различных отраслях, в том числе в металлургии и легкой промышленности. Это было габаритное оборудование, но параметры нового производственного корпуса допускали его установку. Для повышения эффективности очистки решили использовать рукавные фильтры в паре с «циклонами». Каждая система пневмотранспорта оснащалась своей индивидуальной установкой очистки воздуха. «Циклон» улавливал крупные частицы, а фильтр – мелкодисперсную пыль. Решение неплохое, но мы намучились с эксплуатацией. Основными рабочими механизмами фильтров являются рукава, через которые осуществляется фильтрация отработанного воздуха, и «встряхивающие» механизмы, обеспечивающие периодическое «встряхивание» рукавов (с тем чтобы осевшая на них табачная пыль опускалась вниз и попадала в пылеприемник). Конструкция встряхивающего механизма была, мягко говоря, несовершенной, а исполнение – ужасающим. Я никогда не был на заводе в Шебекино, но представляю отсталую технологию и материальную базу. Из-за поломок встряхивающие механизмы часто выходили из строя. В результате рукава фильтров очень быстро забивались табачной пылью, падало давление в трубах и прекращалась подача табака. А ведь каждая установка обеспечивала подачу табака на 7–8 сигаретных машин. Или при встряхивании разрывались фильтровые мешки, табачная пыль попадала в атмосферу. Надо было срочно принимать меры, проводить ремонт с заменой мешков. Это вызывало потерю производительности сигаретных машин. Но какой у нас был выход? Этот завод, единственный в стране, производил подобное оборудование. Постепенно персонал фабрики приспосабливался к проблемам эксплуатации фильтров.