Ровно в назначенный час детективы замерли у массивных стеклянных дверей офисного центра, перебрасываясь нетерпеливыми взглядами. Через несколько минут перед ними появилась совсем другая Венди. Исчезла привычная бунтарка в выцветшем комбинезоне – вместо нее стояла деловая фея в роскошном костюме цвета спелой сливы. Ее дреды, обычно сползающие змейками по спине, теперь покоились в изящной прическе, напоминающей корону. Даже кеды уступили место элегантным ботинкам с железными набойками, звонко стучавшими по тротуарной плитке.

– Ну что, ребята, соскучились? – рассмеялась она, и глаза ее сверкнули озорными искорками.

Стивен молча протянул ей плоскую золотистую плитку. Венди зажмурилась от восторга, едва увидев подарок.

– О, это то, что доктор прописал! Ну что, пойдем?

Грациозно развернувшись, она направилась ко входу в офисный центр, уверенно распахнула дверь и жестом пригласила друзей войти. Офис на втором этаже встретил их атмосферой сдержанной роскоши. Генри Симонс, тот самый колдун, восседал в кресле, словно монарх на троне. И судя по обстановке, его королевство явно процветало. Стены, облицованные панелями из темного дуба, источали тонкий аромат воска и дорогого дерева. Каждый предмет мебели, от массивного письменного стола до изящных книжных полок, был вырезан вручную, с филигранной точностью. Солнечные лучи играли в хрустальных пресс-папье, скользили по корешкам кожаных фолиантов и зажигали радужные блики в хромированном корпусе кофемашины, занявшей почетное место на антикварной тумбе.

– Господин Симонс, – заговорила Венди, слегка склонив голову, – я звонила вам вчера, по поводу расследования.

Колдун медленно поднял глаза, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое – то ли любопытство, то ли оценка. Ведьма и детективы опустились в мягкие кресла напротив стола колдуна и начали излагать суть своего визита. Генри слушал с каменным лицом, его проницательный взгляд неотрывно следил за каждым из них, не выдавая ни тени эмоций. Но когда в рассказе прозвучало название компании, связанной с убийством, его невозмутимость дала трещину: брови резко сдвинулись, а легкое покашливание выдало внезапное напряжение.

– «Омбра-Тех»? – голос Симонса внезапно стал на полтона ниже, а пальцы непроизвольно сжали ручки кресла.

– Именно она, – кивнул Лестер, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стереть усталость.

Кабинет погряз в напряженной тишине. Колдун медленно откинулся на спинку кресла, и его лицо стало непроницаемой маской.

– Простите, – наконец произнес он, тщательно подбирая слова, – но я уже давал консультацию по этому… щекотливому вопросу. Рисковать репутацией и, что важнее, жизнью ради столь мутной истории не в моих правилах.

– Кто был до нас? – Венди буквально подпрыгнула на месте, глаза ее горели любопытством.

Симонс покачал головой, его губы сложились в вежливую, но непреклонную улыбку:

– Конфиденциальность – основа моей практики. Я ведь не только маг, но, можно сказать, и психолог, и юрист в одном лице. Клиентская тайна для меня священна.

– Хотя бы направление укажите, – неуверенно пробормотал Лестер, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

– Мое решение окончательно, – колдун поднялся, его тень причудливо изогнулась на дубовых панелях. – Если других вопросов нет, позвольте проводить вас.

Троица вышла из офисного центра с видом окончательно проигравшей команды. Венди надула щеки, словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Стивен, заметив ее подавленное состояние, осторожно предложил:

– Может, заглянем куда-нибудь? Выпьем кофе, обсудим…

Лестер тут же шепнул ему на ухо: