Значит, мы вовсе не подруги, как мне казалось. Значит, это только я так считала, а она – нет.

– Декада, наконец-то я тебя нашел!

Я вздрогнула от голоса Дмитрия, который появился так не вовремя. Быстрым движением вытерев слезы, я улыбнулась парню и вскинула брови.

– Привет, Дми. А зачем ты меня искал?

Парень отдышался и сел рядом со мной, молча протягивая мне конверт. Несколько секунд я удивленно смотрела на него. Вздрогнула, увидев печать – я ее уже видела тогда, в июне. Письмо с такой же печатью пришло Эрику, и он уехал в столицу. Я заерзала на месте, руки вспотели, поэтому я только судорожно замотала головой, надеясь, что Дмитрий поймет и сам раскроет письмо.

– Декада, не переживай, все будет хорошо. Я с тобой. Но это письмо тебе нужно прочитать одной, видишь надпись «Лично в руки»? Я не смогу его открыть, только ты. На нем магическая печать.

Дмитрий посмотрел на меня с жалостью, ободряюще улыбнулся и положил конверт мне на колени. Перед уходом он поцеловал меня в лоб и сжал мое плечо, и мне стало немного легче. Однако конверт на моих коленях все еще был реальным, а значит, меня ждет то же, что и Эрика. Даже не вскрывая его, я знала это. По-другому быть не могло.

Но вечно так сидеть я не могла. Нельзя было больше тянуть. Хоть и не хотелось рушить такую красивую имперскую печать, но это нужно было сделать. А она была прямо восхитительной! Глубокого изумрудного цвета с большой буквой «П», выведенной изящным шрифтом и вензелями вокруг нее. Только я откладывала этот момент все дальше вовсе не из-за красоты конверта. Я боялась того, что увижу внутри, хоть и не знала чего ожидать. Нужно взять себя в руки. Соберись, Декада! Я взяла конверт в мокрые ладони и одним резким движением сломала печать. Назад пути нет.

«Уважаемая госпожа Декада Джонс!

Уведомляем Вас, что Вы должны явиться в Имперский суд для дачи показаний. Дата слушания: 3 октября. Время слушания: 12:00. Место слушания: Имперский суд Плиодана, город Джансе, улица Ветряго, дом 18/19, главный заседательный зал. Просим Вас прибыть в город заранее, чтобы мы смогли выделить для Вас комнату во дворце.

С наилучшими пожеланиями, Арманита Дюрбан, верховная советница Императора.»

Я молча смотрела на желтоватую бумагу. В голове крутилось миллион мыслей. До слушания осталось две недели. Интересно, на чем и сколько ехать в Джансе? Я даже примерно не представляла размер империи. Наверное, все же стоило сходить к госпоже Макьюри на дополнительные занятия по истории Плиодана. Хоть в голове все еще не укладывалось, что я, восемнадцатилетняя девушка, буду давать показания в настоящем магическом суде, я предвкушала это путешествие. Так близко к сердцу империи мне вряд ли когда-то еще удастся побывать. Я решительно поднялась с лавочки и нашла в списке контактов Эрика. Сердце билось как бешеное от мысли о том, что я собираюсь сделать, но я отбросила все сомнения. Нажала на вызов и стала ждать ответа. Гудки, казалось, длились бесконечно, но затем я услышала «Да?» на другом конце.

– Эрик, привет. Нам нужно встретиться.

2

– Я предполагал, что они вызовут и тебя, – пожал плечами парень, небрежно прислонившись к стене плечом. Эрик выглядел так, словно я только что вытащила его из постели, и я боялась представить, из чьей. Отросшие за несколько месяцев волосы были взъерошены, и я буквально заставила себя их не трогать. Рубашка была полурастегнута, галстук висел так расслабленно, будто вот-вот упадет. Заметив мой внимательный взгляд, Эрик усмехнулся и подмигнул. – Ты звала меня за тем, чтобы раздевать глазами?

Я вздрогнула и покраснела. Что он такое говорит вообще?!