– Тим, что-то не так? Ты расстроен?

– Нет, уже нет. Просто о твоих родителях думал, вот сердце и разболелось из-за этого.

– Сердце? Может, к врачу?

– Не сердечная мышца, а душа. Но теперь я хотя бы понял, как защитить тебя.

– Они больше не станут. Тётя их хорошо прессанула насчет того, что я не их собственность. Главное, мы с тобой теперь вместе жить будем. Больше мне ничего не нужно. Когда одна жила… плакала каждый день.

– Почему? Из-за них?

– Нет. Из-за тебя. Думала, что упустила свое счастье. А ты взял и в клуб к Игнату пришел. Так и в судьбу поверить можно. Я чуть трек не запорола, когда тебя увидела.

Вечером Лине позвонила мать, спрашивала, как она питается. Лина что-то буркнула ей в ответ, но Тим взял у нее телефон и сказал:

– Не беспокойтесь, я прослежу за тем, чтобы Лина вовремя ела и хорошо высыпалась.

– А вы кто? – спросила удивленная женщина.

– Я ее парень. Но очень скоро стану ей мужем. Поэтому можете на меня положиться.

Когда он вернул телефон Лине, она спросила:

– Ты это специально, чтобы ее успокоить насчет меня?

– Нет. Я сказал правду.

– Но почему я ничего не знаю?

– Теперь знаешь. Только пока кольцо тебе не купил для предложения.

– Не трать деньги. Ты ведь еще не устроился на работу.

Она отвернулась, но он обнял ее и шепнул на ухо:

– Не смей плакать.

– Ты все это из-за них? Меня пытаешься защитить? Но мне главное быть с тобой. Штамп в паспорте всего лишь фетиш.

– Зато с ним вполне можно свою жизнь начать строить. Например, оформить ипотеку. Не вечно же пользоваться добротой твоего брата. Эту квартиру он прекрасно мог бы сдавать и получать доход.

– Ипотеку? Это наверно сложно. Отец говорил, что поможет, если я замуж выйду. Но я ничего не хочу у него брать.

– От подарков мы с тобой не будем отказываться. Но в свою жизнь никого не пустим. Ни твоих, ни моих родителей.

***6

Между тем, наконец-то вернулся из командировки отец Тима. И поэтому сын решил представить родителям свою невесту. Хотя Лина была так напряжена, что вела себя внешне как-то уж совсем неадекватно, точно робот. Но Тим не мог пренебречь отцом, поэтому все-таки уговорил Лину потерпеть.

Внешне она понравилась его родителям, но, наблюдая ее поведение, мать Тима недоумевала, а отец задавал вопросы. Однако Лина ни на один из них не смогла ответить. За нее отвечал Тим, а она сидела, словно язык проглотила. Когда они уже собрались уходить, мать украдкой спросила сына:

– Что с твоей девушкой? Она же ни слова не произнесла.

– Вы смутили ее. На самом деле она очень даже разговорчивая, – ответил Тим и поцеловал мать в щёчку, зная по опыту, что это сразу смягчит ее.

Отец уже через два дня сказал Тиму приехать в офис корпорации, где работал. Тим написал заявление, собеседование не проводили, поскольку отец Тима являлся влиятельным лицом в организации. Тима приняли на должность начальника отдела по защите информации с условием, что он полностью его реформирует. Слишком много неприятностей принесла корпорации утечка данных по ценному ноу-хау.

– А твою девушку примут к тебе в отдел позднее, когда ты завершишь реорганизацию, – сказал отец, – Имей в виду, мы уволили сразу двух инсайдеров, которых уличили в сливе ценной информации. К тебе полное доверие, потому что ты мой сын.

– Я понял, – ответил Тим. Его сейчас больше беспокоило то, что он надолго оставил Лину одну. Она последние два дня была сильно встревожена без причины, но упрямо молчала. Он сам догадался, что у нее приближаются критические дни. Прочел все, что нашел в интернете об этом. Ведь ему пока не доводилось так близко сталкиваться с подобной проблемой.