— Да, Римма Федоровна? 

— Ваша матушка пробила две линии защиты, на третьей, как вы понимаете, ее уже не остановят, поэтому у вас две минуты.

— Как она прошла? 

— Показала ваши совместные видео.

— Твою ж!.. — вырывается у меня вполне законное возмущение.

— А вы все удивлялись, как это им с Елизаветой удалось найти общий язык, — продолжает накалять обстановку Эрик.

— Свободен. Пока. Римма Федоровна, пожалуйста, все так, как она любит. 

Получаю подтверждение от секретаря, а ровно через две минуты в кабинет заходит моя мама. И по тому, как резво она направляется к моему столу, сует мне под нос телефон с видео, на котором я вижу Женю, снятую в нашей квартире, становится понятно, что она знает уже намного больше, чем мне хотелось бы.

Быстрый анализ внешности — не нужно даже гадать, чтобы узнать, кто автор ролика. 

Ну что ж, госпожа Никольская, значит, говорить мы будем по-другому.

— Кто эта девчонка, Владимир?! Это Лизоньке ты можешь вешать лапшу на уши. Бедная деточка! И что за бред про любимую женщину? — И после паузы: — Владимир, я жду ответа!

17. Глава 17

Владимир

А дальше в силу вступает наработанная годами выдержка моей матери. Упрямство, которое при правильном применении не только выкорчевывает столетние дубы, но с легкостью сворачивает горы! 

Единственная проблема... В наследство мне досталось оно же. 

Именно поэтому она приняла решение больше не заводить детей, так как риск того, что и второй ребенок окажется таким же непробиваемо упрямым, по ее мнению, был очень высок. 

А мне всего-навсего хотелось знать, сколько она продержится в очередной раз. 

Поначалу схватки были эпичны, но чем старше я становился, тем менее захватывающим начинало выглядеть противостояние.

Сейчас это просто ритуал, дань традиции, которую завел еще отец: выслушать претензии, дождаться паузы, вынести свое решение.

Я своих не меняю. Она это прекрасно знает, но, как вариант получения дополнительной информации, со счетов не сбрасывает.

Сосредоточенно разглядываю экран, пока он не гаснет, скрывая от меня фото Жени, слегка растерянной и оттого еще более привлекательной.

Выжидаю полминуты, оценивая упрямо поджатые губы мамы и вытянутую вперед руку с зажатым в ней девайсом. 

Цель обозначена, задача должна быть выполнена!

— Если бы я хотел вас познакомить, то точно выбрал бы другое место!

— Очень на это надеюсь! — одобрительно кивает она, как будто я только что признал свою ошибку и пришел с повинной. — Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что там не может быть ничего серьезного.

Этот «один взгляд» молниеносно проходится своим ржавым, тупым лезвием по моим нервам так, что я трачу еще минуту, чтобы не поддаться соблазну и не выбрать легкий путь — просто выставить ее из офиса.

Однажды пришлось, что только пошло на пользу нам обоим.

Но повторять? Не хотелось бы...

— И замечательно! Раз ничего серьезного, не понимаю твоего напора и спешки. Я ведь предупредил, что заеду на днях.

Наблюдаю за тем, как она опускает руку, сразу же откладывает телефон на стол и размещается в кресле, которое я заранее установил в удобную для меня позицию: расстояние между нами, угол наклона, высота. Для мамы у меня индивидуальные параметры... Работающие!

— Видишь ли, Владимир. Это для нас с тобой несерьезно, а для Павловой Евгении Викторовны это, возможно, тот самый шанс, в который она вцепится такой бульдожьей хваткой, что без потерь не оторвешь. Вот поэтому лучше подстраховаться!

— Откуда тебе известна ее фамилия? — переставая контролировать тон своего голоса, я выдаю истинные чувства.

Раздумывает всего секунду, а затем так же уверено отвечает: