Сигг вернулась в полдень, и настроение у неё было не самое жизнерадостное.

– Как успехи? – поинтересовался Алан, подсчитывая монеты в собственном кошеле.

– Пока не знаю, – пожала плечами девушка. Она покопалась в сумке и извлекла из неё амулет с красным камнем, который положила на лавку перед спутниками. – Это вещь Дюрона. Увидела её, когда говорила с ним. Не знаю почему, но мне кажется, этот амулет как-то связан с происходящим. От него тянет чем-то нехорошим.

Герт протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, но Вельсигг предостерегла его от поспешных действий.

– Он может быть опасен, не надо. Герцог сказал, что купил его в гильдии авантюристов. Кто-то из приключенцев продал под предлогом, будто эта штука даёт защиту от тонкого магического воздействия. Но я не уверена в этом. Сейчас в нём как будто ничего нет. Или почти ничего.

– Есть идея, – задумчиво сказал Алан, подперев подбородок кулаком. – Давай сходим в гильдию магов, пусть сделают опознание, попробуют обнаружить остаточный след. Если получится, с этой информацией можно будет заявиться в гильдию авантюристов и навести справки. Если они, конечно, ведут учёт…

– Шутишь? – усмехнулась девушка. – Конечно ведут. Каждый камень описывают, если он представляет ценность.

– Ну и отлично. Тогда идём. Герт, справишься тут? – Алан перевёл взгляд на товарища.

– А то. Удачи в поисках, – кивнул кузнец. Он проводил удаляющихся прочь спутников одними глазами и вернулся к делам.

Гильдия магов излучала настолько сильную ауру спокойствия, что это ощущение казалось искусственно созданным наваждением. Однако было приятно в кои-то веки почувствовать себя в безопасности.

Алан с интересом глядел на занятых своим делом волшебников, копошащихся в травах и цветах обширного внутреннего двора башни. Сейчас они не были похожи на всемогущих магов, испепеляющих недругов одним движением рук, но это было обманчивое восприятие.

Оказавшись внутри башни, Алан и Сигг наткнулись на молодую девушку в ярко-красном балахоне, которая будто уже давно ждала их здесь.

– Доброго дня вам, путешественники. Что вы хотите найти в гильдии магов Штаркхена? – Голубоглазая волшебница приветливо улыбнулась, поправив лежащую на плече тугую косичку темных волос.

– Мы хотели бы опознать один артефакт, – ответила улыбкой Вельсигг, и через мгновение перед носом волшебницы повис на тонкой цепочке амулет, гипнотически раскачивающийся из стороны в сторону. Глаза девушки в балахоне некоторое время следили за ним.

– А, поняла! – наконец, произнесла она. – Тогда прошу за мной. Я Мортис, младший призыватель гильдии и ответственная за наш зверинец.

Мортис развернулась на каблучках и быстрыми шагами двинулась к лестнице, ведущей на верхние этажи. Спутники последовали за ней.

– Зверинец? – переспросил Алан.

– Угум, – беззаботно кивнула проводница. – У нас есть не только сад с растениями, необходимыми магам, но и место, где живут редкие магические звери. Мы изучаем их повадки, некоторых пытаемся приручить, а с кого-то собираем восстанавливаемые ингредиенты, вроде шерсти или, гм… Скажем, рогов.

– А магический потенциал у вас тут можно измерить? – Алан вспомнил о своем недавнем желании и решил воспользоваться шансом, раз уж они здесь.

– Вообще, проверка магических способностей проводится для поступающих в королевскую академию перед началом учебного года, – замялась Мортис. – Но если вам очень нужно, мы можем за плату провести эту процедуру. Правда, вы автоматически встанете на учёт необученных волшебников, и за вами будут присматривать.

– Вот как, – покачал головой Алан. – А когда происходит набор на обучение в академии?