Туда же, за ширму кадавры затащили стол и стопку серебряных блюд различного размера. Чтобы еноту было куда положить очищенный череп тыквенного вегетодендроида. А также – любые предметы, которые найдутся внутри Кукурбо.

Добытое из черепа-тыквы охране видеть не надлежало, и Микайла всех стражей выпроводил за дверь. А из доверенных лиц на Ритуале присутствовал лишь Чимп 22. Кадавр-дворецкий Бэррим взял заранее приготовленный мешочек с самоцветами и бумагу с прошением Микайлы предоставить ему в аренду второго Феникса. После чего занялся проводами отдохнувшей вороны-Почтальона. Так-то уже наступил вечер, сгущались сумерки, и птице пора было отправляться восвояси. Да и видеть, что происходит в Башне, любопытной, как и все Почтальоны, вороне, было совсем никчему.

Но Большая Стирка затянулась. И вины енота в том не было: огромную тыкву-Кукурбо поди-ка отмой от наслоений окаменевшей грязи. Это вам не человеческий череп на скорую руку прополоскать!

И когда Бэррим, выпроводив птицу-Почтальона, вернулся, енот с порученным делом еще не управился. От дворецкого не укрылось, что юный маг не находит себе места. И предложил хозяину покамест немного перекусить прихваченными у повара Оливьеза копченой рыбой и пивом. Из-за душевного волнения есть Микайле не особо хотелось. Но от пива и копченой рыбки отрок не смог отказаться. Прихватил с собой предусмотрительный дворецкий и угощение для зобмби-енота: парочку свежих оранжерейных огурцов.

Наконец, енот закончил. Горделиво распушив хвост, убрал ширму. И представил на всеобщее обозрение результат своих трудов…

12.

На большом серебряном блюде возлежал череп тыквенного вегетодендроида – приплюснутый сверху оранжевый шар с засохшим хвостиком на макушке. Кабы не глазницы, ноздри, ушные раковины и рот – от обычной тыквы и не отличишь вовсе. Сомкнутые челюсти скалились на присутствующих полным набором белого домино. (Видимо, покойный был большим поклонником этой игры, коли разорился на зубы из костяшек домино, выточенных из слоновой кости. Обычно люди-тыквы ставят себе зубы коров, свиней и прочей домашней живности. Мясники те зубы за гроши отдают вместе с черепами животных.) Вегетодендроид умер не своей смертью. О том свидетельствовали четыре отверстия, расположенные в ряд на левом виске Кукурбо. Как от удара большой вилкой.

Отрок сразу вспомнил одно из некогда прочитанных им наставлений по Кабацкому Бою: "Бери всегда не нож, а вилку. Один удар – четыре дырки.".

На другое блюдо енот выложил аккуратно расправленный лист Нетленной Магической Бумаги. На третье блюдо енот поместил обломок Горохового корня-вампира и коготь некоего животного длиной, примерно, 5 дюймов. Еще одно блюдо стояло отдельно от прочих и было накрыто серебряным колпаком.

Бэррим нахмурился, увидев, как енот использовал колпак-клош, используемый поваром Оливьезом для предохрания готовых блюд от заветривания и остывания. Но ничего не сказал. Понимал, что не нужно охранникам повелителя видеть Дар Магической Звезды. (А что под клошем – Дар, он уже не сомневался.)

– Что же, господин енот прекрасно справился с сей многотрудной работой… – наконец нарушил установившуюся тишину Микайла. – И достоин вознаграждения.

Отрок подал условный знак Бэрриму. И дворецкий тут же поставил на стол перед енотом заранее приготовленную чашку с драгоценной Огненной Водой Забвения и два огурца на закуску. Микайла прибавил от щедрот своих здоровенного копченого леща.

Поклонившись хозяину, енот-мертвяк в два счета вылакал содержимое чашки. И даже успел пару раз куснуть дарованную рыбину. После чего, не успев полакомиться свежими огурцами, свалился на пол воистину мертвецки пьян.