– Все равно я туда отправлюсь, даже против твоей воли, потому что… – перебил Арвид.

– Ох, да погоди ты. Хоть до завтра погоди. Отдохни. Людям своим дай отдохнуть. В порядок себя приведи. От тебя несет, как от утопленника. А завтра, глядишь и ответы будут. Хоть какие, надеюсь.

– С чего бы это они появились? – протянул Арвид недовольно.

– Сам узнаешь. Отчитываться я еще перед ним буду. Отдыхай сейчас. Вот тебе мой приказ, – отрезал Витимир и вышел из покоев, оставив викинга в одиночестве.

А дядя в чем-то прав, да и людей жалко, пусть дух переведут. Так подумал молодой воин и резко почувствовал накопившуюся за трудный путь усталость. День только начался, но его клонило в сон, а тяжелый разговор вытянул последние силы.

Глава 3.

Нужда

Доля с Лихом за каждого кости кидают.

Утерянная рукопись «…от Яви к Нави»

– Ах ты, Визгопряха! Я тебе сейчас все космы повыдираю! – тишину, царившую в просторном доме, нарушил пронзительный крик.

Даже сонные коровы и лошади в хлеву, расположенном неподалеку, подняли головы на неприятные звуки. Хотя ругань в доме ведьм началась еще ранним утром, апогея она достигла только сейчас. Обычно в горнице всегда кто-то находился, были слышны оживленные разговоры, а споры между обитальницами дома быстро разрешались, но то был другой случай. Когда ссора достигала такого размаха, вмешиваться было опасно.

В светлой горнице стояли двое. Невысокая черноволосая девушка, кому принадлежал гневный вопль и ее полная противоположность: златовласая, румяная соперница. Обе больше напоминали готовых к нападению гадюк. Дело осложняло еще и то, что обе ведьмы были травницами-целительницами. Личная неприязнь здорово подкреплялась духом соперничества в одном ремесле.

У каждой ведьмы и колдуна в Белотаве была предрасположенность к определенному магическому дару.

Были те, кто мог подчинить себе силы природы. К ним часто обращались за помощью в неурожайные годы, когда нужно было попробовать усмирить стихию и отвести от какой-то области княжества тучи или, наоборот, призвать ливни к обезвоженным землям.

Подобные Чернявке и Ладославе учились исцелять как телесные увечья, так и лечить душевные раны. Они разбирались в травах и растениях, должны были знать, каким отваром можно убить, а каким спасти жизнь.

Повелители зверей, могли общаться с животными на уровне эмоций и просить обитателей лесов помочь в чем-то, защитить. Или уничтожить врагов. Иногда на гуляньях среди зевак можно было заметить веселых детей, ловко разъезжающих на свирепых бурых медведях. По добровольному согласию последних, конечно.

Провидцы, те, кто мог предвидеть будущее встречались реже. Некоторые в княжестве относились к ним настороженно, иные боялись. Тяжко было узнать о скорой смерти, о невозможности зачать ребенка или о неминуемом предательстве самого близкого человека. К провидцам редко обращались счастливые. К тому же среди выдающих себя за всезнающих магов встречалось немало жуликов, ведь проверить предсказание сразу почти никогда было невозможно. Благо наказывали за такое строго.

Но особенно ценились подобные Веледаре. Повелители теней. Им была дана возможность распознавать и напрямую общаться с представителями потустороннего мира. По преданиям, исток этой магии был там же, откуда черпали силы и приходили в Явь многочисленные демоны и мелкие бесы – Навь. Мир темной и мертвой энергии. То был источник невиданной и нескончаемой силы, благов и даров. Но только для тех, кто мог совладать с коварной и поглощающей мощью. Призывать и даже заключать сделки с темными существами могли многие, но вот подчинять их своей воле, общаться практически на равных и брать силу напрямую из другого мира могли только повелители теней. Обучиться этому ремеслу и управлять неустойчивой энергией, а уж тем более направлять ее на добрые дела, было тяжело. Ошибка таких магов обычно стоила жизни им и тем, кто обращался к ним.