– Не сказал, Витимир. Вообще ничего не сказал. Отдал приказ, собрал людей

и оправились. Людей хороших. А знаешь, где они сейчас? Рыб кормят. Один только из восьми драккаров уцелел! Из восьми! И Регинмунд ему не препятствовал. Но он-то точно знает, что к чему. Арвид как? В порядке?

– Будет не в порядке, если продолжит молчать и не объяснится, – мрачно пообещал князь и стремительно вышел из палат.

Дойти до нужного места он не успел. По коридору в его сторону направлялся высокий плечистый юноша. На поясе висел меч, а грязная одежда все равно давала понять: навстречу шел непростой воин.

– Нужно быть настоящим дурнем, чтобы…

– Не здесь, дядя, – отрезал племянник. Выглядел он помятым, но весьма неплохо для того, кто чудом уцелел в кораблекрушении. Тон удивил Витимира. Арвид был не частным гостем в этих краях, а визит без приглашения и острой необходимости особенно тревожил.

– Чтож, ну пойдем, – Витимир недовольно нахмурил брови, но повел племянника прямиком в свои покои. Не укрылось от зоркого взгляда князя и легкая хромота Арвида и его встревоженный вид.

– Я Бёдвара видел. Неслабо его помяло, а он все о тебе печется. Да и тебе тоже, видно, досталось, – заметил князь.

– Мы привыкшие.

– И драккары с хорошими воинами тоже терять привычные? – проворчал владыка Белотава. Поведение Арвида и его непреклонность начинали злить. Но выпад был проигнорирован.

Так в гнетущей тишине они дошли до княжеских палат. Через узорчатые ставни несмело проникали лучи рассветного солнца, растекались по расшитым коврам на дубовом полу, словно приглашая выйти на свежий воздух. Жаркий Страдник только начался, но уже заявил о своих правах длинными днями, свирепыми грозами и запахами цветущих трав.

– Ну? – к удивлению первым нарушил молчание Арвид, скрестив на груди руки, – Ничего не хочешь рассказать, княже?

– Я??? – как-то совсем не по-княжески удивился Витимир.

– Ну да, дядя, ты. Рассказать о том, что Белотав гниет изнутри и медленно умирает?

– Ты что, щенок, мелешь?? Ты видишь врагов у наших стен? Видишь нищету или изможденных крестьян? Заговорщиков, может, в ком усмотрел? Совсем умом тронулся! – не на шутку рассвирепел князь.

– Я видел то, что видел. И знал, что ты не будешь рад мне и не поверишь. Они вернулись. Видения. Образы, – после недолгой паузы продолжил Арвид, – Как тебя их вижу. А тебе ли не знать – без нужды они не появляются.

– Что ты видел? – тон Витимира резко сменился. Он наконец-то понял цель визита племянника, но до последнего не хотел в нее верить.

Стихийные видения Арвида беспокоили его семью с детства. А начались они с самого болезненного события в его жизни: он предсказал гибель своей матери в страшном пожаре. И не ошибся.

Огненная стихия разбушевалась так быстро, что выбраться из пылающего одаля никто не успел. Как в страшном трансе, наблюдали викинги за растущем столбом дыма и языками прожорливого огня. Те, кто бросился спасать дорогих людей, остались с ними навечно. Маленький Арвид же видел этот кошмар дважды: в видениях и наяву. Потерю любимой жены Регинмунд так и не пережил, не смог вновь жениться, и даже в какой-то момент начал винить мальчика. Конечно, лишь в мыслях, – так оттолкнуть и без того несчастного ребенка отец не мог.

Узнать правду могли помочь лишь в Белотаве, где обосновался младший брат Регинмунда. Северные люди не использовали магию, лишь обращались за защитой к суровым богам. Но, кажется, в этот раз, боги наотрез отказались слушать любые мольбы. После трагичных событий Арвида несколько раз возили за море к лучшим ведуньям.

В далеких землях и темные и светлые сошлись в одном – мальчик одарен. Одарен даром предвидения наследственно. Они настаивали, что дар перешел от матери, поэтому и проявился таким жестоким образом в связанном с ней видении. Но Арвид упорно отказывался принимать дар и всячески бойкотировал тщетные попытки обуздать неожиданные видения. К тому же, по разумению юного викинга, северным воинам было негоже изучать магию и помогать себе в бою чем-то кроме своей силы и меча.